Alors que la crise sévit, l’Espagne s’efforce de devenir la plaque tournante de l’énergie de l’UE

Madrid espère depuis longtemps la relance des projets de construction d’un pipeline
reliant la péninsule ibérique via la France à l’Europe centrale, qui était
abandonné en 2019 en raison de problèmes de réglementation et de financement.

Mais la guerre de la Russie contre l’Ukraine et sa réduction des livraisons de gaz à l’Europe
a relancé l’intérêt pour le projet, notamment en Allemagne, avec la chancelière
Olaf Scholz a déclaré qu’un tel pipeline pourrait apporter “une contribution massive” à
l’apaisement de la crise d’approvisionnement.

Il a invité l’Espagnol Pedro Sánchez pour des entretiens mardi avec énergie
susceptible d’être un problème clé.

Au-delà de la crise du gaz, l’Espagne espère que l’amélioration de sa connectivité avec
le reste de l’Europe lui ouvrira la voie pour devenir le nouveau hub de l’Union européenne pour l’hydrogène vert, source d’énergie clé du futur.

Et pour cela, un pipeline à travers les Pyrénées serait crucial.

Obstacles français

En 2013, les travaux ont commencé sur le projet dit MidCat, un pipeline reliant
La région du nord-est de l’Espagne de la Catalogne au sud de la France à travers le
Pyrénées, visant à relier l’Espagne et le Portugal au gaz d’Europe centrale
réseau.

Six ans plus tard, il a été abandonné par les régulateurs en France et en Espagne à cause de son
l’impact environnemental et le manque de viabilité économique.

Et malgré la crise énergétique actuelle, la France s’est montrée décidément peu enthousiaste à l’idée de relancer le projet.

Mais cela n’a pas refroidi les ardeurs du premier ministre espagnol, qui est
déterminé qu’il ira de l’avant – quitte à recourir au « plan B » :
construire une connexion sous-marine avec l’Italie, a-t-il déclaré à Bogota la semaine dernière.

La ministre de l’Ecologie, Teresa Ribera, a déclaré la semaine dernière à la télévision Antena 3 que
Une alternative italienne était à l’étude, mais a admis qu’il serait préférable d’opter pour
“l’option la plus simple… à travers les Pyrénées”, affirmant qu’un tel pipeline “pourrait être
opérationnel fin 2023 ou début 2024″.

“Ce n’est pas une question bilatérale entre l’Espagne et la France”, a ajouté Ribera dans un
interview publiée lundi dans le quotidien espagnol El Mundo.

« Il s’agit du projet européen. Je me demande où est la France européenne
idéal.”

L’Allemagne est déjà à bord.

“J’ai été très actif dans les discussions avec… le président français et le président de la Commission européenne en préconisant que nous assumions une telle
projet », a déclaré Scholz le 11 août.

Cela pourrait apporter “une contribution massive” à l’atténuation de la crise d’approvisionnement, a-t-il
ajoutée.

L’Espagne dispose de six terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL) pour convertir les livraisons maritimes en gaz, ce qui en fait le pays disposant de la plus grande capacité de regazéification de l’UE.

Le Portugal possède également une usine, ce qui signifie que la péninsule ibérique a la capacité
devenir une plaque tournante pour le gaz acheminé depuis les États-Unis en attendant que la transition vers les énergies renouvelables s’achève.

Hub hydrogène

L’Espagne et le Portugal veulent que l’UE paie la facture de la construction d’un tel
raccordement, estimé à quelque 440 millions d’euros.

Un tel pipeline ne pourrait jamais être prêt à temps pour atténuer les
pénuries cet hiver, mais pourrait être un canal clé pour l’exportation de produits verts
l’hydrogène, un domaine dans lequel l’Espagne est déjà en tête.

L’hydrogène vert est produit en faisant passer un courant électrique dans l’eau pour
le diviser entre l’hydrogène et l’oxygène, un processus appelé électrolyse. Il est
considéré comme vert parce que l’électricité provient de sources d’énergie renouvelables qui ne créent pas d’émissions nocives.

Lorsque les combustibles fossiles brûlent, ils émettent des gaz à effet de serre nocifs, mais l’hydrogène
n’émet que de la vapeur d’eau inoffensive.

« L’Espagne va devenir la première plaque tournante mondiale pour le transport de
l’hydrogène vert qui est l’avenir de l’économie européenne », a déclaré Josep Sánchez Llibre, chef de la confédération des entreprises de Catalogne Foment del Treball, à la télévision publique espagnole ce mois-ci.

En visite à Paris la semaine dernière, Félix Bolanos, ministre et proche allié
du premier ministre espagnol, a déclaré que MidCat était “un projet à long terme”.

“L’idée est qu’à moyen et long terme, il sera capable de transporter de l’hydrogène vert ainsi que de l’hydrogène bleu”, a-t-il déclaré.

L’hydrogène bleu est produit en utilisant du méthane dans le gaz naturel.

“L’Espagne doit prendre l’initiative de faire de nous le grand gazier européen et mondial
et l’interconnexion hydrogène », a déclaré Sánchez Llibre.