(Une farce d’astronomie tourne mal : les utilisateurs de Twitter tombent dans le piège de l'”étoile de Chorizo”.

Une boule de feu rouge et épicée dont les taches lumineuses brillent de façon menaçante sur un fond noir.

C’est ce qu’a déclaré l’éminent scientifique français Etienne Klein, la dernière image étonnante prise par le télescope spatial James Webb de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche de notre Soleil.

“Photo de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche du Soleil, située à 4,2 années-lumière de nous. La photo a été prise par le JWST. Ce niveau de détail… Un nouveau monde est révélé jour après jour”, a tweeté Klein.

Les autres utilisateurs de Twitter se sont émerveillés des détails de la photo prétendument prise par le télescope, qui a enthousiasmé le monde avec des images de galaxies lointaines remontant à la naissance de l’univers.

Mais en fait, comme Klein l’a révélé par la suite, l’image n’était pas celle de l’étoile intrigante située à un peu plus de quatre années-lumière du Soleil, mais une tranche bien plus modeste de chorizo, une saucisse espagnole.

“Selon la cosmologie contemporaine, aucun objet appartenant à la charcuterie espagnole n’existe ailleurs que sur Terre”, a-t-il précisé.

Klein a reconnu que de nombreux utilisateurs n’avaient pas compris sa blague qui, selon lui, visait simplement à nous encourager “à nous méfier des arguments des personnes en position d’autorité ainsi que de l’éloquence spontanée de certaines images”.

Cependant, à une époque où la lutte contre les fake news est d’une importance capitale pour la communauté scientifique, de nombreux utilisateurs de Twitter ont indiqué qu’ils n’étaient pas amusés par Klein, directeur de recherche au Commissariat à l’énergie atomique (CEA) et producteur d’émissions de radio.

Mercredi, il s’est excusé auprès de ceux qui ont été induits en erreur.

“Je viens présenter mes excuses à ceux qui ont pu être choqués par ma farce, qui n’avait rien d’original”, a-t-il déclaré, décrivant le post comme une “blague de scientifique”.

Il est rapidement revenu sur ses pas en postant sur Twitter une image de la fameuse galaxie de la roue, prise par le télescope spatial James Webb.

Cette fois, il a assuré aux utilisateurs que la photo était réelle.

D’ailleurs, n’est-il pas étonnant qu’une autre signification du mot “chorizo” en espagnol soit celle utilisée pour décrire quelqu’un de stupide ou d’idiot ?