Pourquoi une région du sud de l’Italie offre le gaz gratuit à ses habitants ?

Alors que la Russie s’apprête à couper son approvisionnement en gaz à l’Europe pendant plusieurs jours cette semaine – apparemment pour effectuer des travaux de maintenance sur son gazoduc Nord Stream – l’Italie se prépare au choc, avec de nouvelles mesures d’aide d’ici la fin août et un plan d’urgence d’économie d’énergie en attente.

Le prix du gaz en Italie a grimpé la semaine dernière à 321 euros par mégawattheure – un taux que les groupes d’affaires italiens ont qualifié d'”insoutenable” et les groupes de consommateurs d'”urgence”.

Les prix de l’électricité dans le pays ont également continué à grimper en flèche, atteignant récemment 718 euros par mégawattheure.

Mais il y a une région d’Italie dont les habitants seront bientôt à l’abri du pire de la hausse des prix du carburant.

La Basilicate, souvent surnommée “le Texas de l’Italie” dans la presse italienne en raison de ses vastes réserves de pétrole et de ses nombreuses installations de production, a adopté la semaine dernière une loi régionale réduisant les factures de gaz des habitants à partir d’octobre.

Le gouverneur de la région, Vito Bardi, est en pourparlers depuis quelques mois avec les principales compagnies énergétiques opérant dans la région (Eni, Total et Shell) afin d’obtenir une “compensation environnementale” pour les résidents, dont beaucoup vivent avec des niveaux élevés de pollution atmosphérique en raison des activités d’extraction.

Ces négociations ont maintenant abouti à un accord selon lequel les entreprises fourniront gratuitement à la région environ 200 millions de mètres cubes de gaz par an jusqu’en 2029. La mesure aurait été adoptée lors d’un vote du conseil régional de Basilicate mercredi dernier.

S’adressant au conseil, M. Bardi a déclaré qu’il avait voulu mettre au point “un système objectif et automatique qui permettrait aux citoyens de la Basilicate de recevoir la compensation directement, sans l’intermédiaire de la Région”.

Dans le passé, a-t-il noté, la décision de l’utilisation des fonds de compensation était laissée aux partis politiques, “avec le résultat que les citoyens de Basilicate n’ont jamais vu de bénéfices concrets”.

On espère que l’initiative contribuera à résoudre le problème de dépeuplement de la Basilicate et même à encourager de nouvelles familles à s’installer dans la région, selon la Corriere della Sera journal.

Bien que les propriétaires ne soient plus obligés de payer pour le gaz lui-même, la loi ne signifie pas que les factures d’énergie seront réduites à zéro : les résidents devront continuer à payer les coûts de transport et les frais de système.

Néanmoins, le ménage moyen devrait économiser plus de 50 % grâce à cette mesure.

L’allègement ne sera disponible que pour les résidences privées, et non pour les établissements commerciaux, et s’appliquera uniquement aux résidences principales, par opposition aux résidences secondaires ou de vacances.

Au total, environ 110.000 familles devraient bénéficier de cette réduction.