Pourquoi les Suisses sont-ils en colère contre les Américains au sujet du gruyère ?

Les producteurs laitiers suisses sont mécontents après qu’un tribunal américain ait décidé que le “fromage de Gruyère” ne doit pas nécessairement provenir de la région de Gruyères pour porter ce nom.

Un consortium juridique représentant des fromagers suisses et français avait intenté une action en justice pour obtenir la protection d’une marque, dans l’espoir de revendiquer la propriété du nom, à l’instar du champagne, du whisky écossais ou du cognac.

Le tribunal américain a cependant rejeté la demande, affirmant que les consommateurs américains considéraient le gruyère comme un style de fromage plutôt que comme un produit d’une origine particulière.

En conséquence, les fromagers américains ou les producteurs laitiers de toute autre région étaient libres de vendre du gruyère aux Etats-Unis sous le nom de Gruyère.

En effet, le juge a considéré que le Gruyère n’était qu’une variété de fromage comme le cheddar, plutôt qu’un produit protégé d’une certaine région comme le Roquefort.

Selon le juge, il semble que la popularité et l’omniprésence du fromage aient été sa perte.

“Il ressort clairement du dossier que le terme Gruyère a pu, dans le passé, désigner exclusivement des fromages de Suisse et de France”, écrit le juge.

“Toutefois, des décennies d’importation, de production et de vente de fromages portant l’appellation Gruyère produits en dehors de la région de Gruyère en Suisse et en France ont érodé le sens de ce terme et l’ont rendu générique.”

En effet, le juge a estimé que lorsque les consommateurs américains parcourent les rayons des supermarchés pour trouver du gruyère, ils ne croient pas qu’ils achètent un produit qui est ou qui doit être importé de Suisse.

Le consortium juridique a promis de faire appel de la décision devant les tribunaux américains.

Qu’est-ce que cela signifie pour les consommateurs suisses ?

Le jugement, bien qu’important dans le contexte de l’exportation, n’a que peu d’influence sur le statut protégé du nom en Suisse, dans l’Union européenne et au Royaume-Uni.

Le gruyère est l’un des 12 fromages de Suisse qui font partie du cadre de l’appellation d’origine protégée de l’Union européenne.

Cela signifie que l’utilisation du nom est protégée dans ces territoires.

Parmi les autres fromages qui bénéficient d’une protection, citons l’Emmethal, la Raclette du Valais et le Ticino Alpkäse.

La liste complète peut être consultée ici.