« Pas de désir de vérité » dans l’église catholique d’Espagne à propos des abus sexuels sur les enfants

Rien qu’en France, une étude commandée par l’Église catholique française a révélé le mois dernier que son clergé avait maltraité quelque 216 000 mineurs depuis 1950.

Mais en Espagne, il n’y a pas de statistiques officielles sur les abus sexuels sur enfants.

L’Église dit qu’elle n’a compté que 220 cas depuis 2001, et a exclu d’enquêter “activement” sur de telles allégations.

« Le cas de l’Église en Espagne est… honteux », déclare Fernando García Salmones, qui a été maltraité alors qu’il était adolescent dans une école dirigée par des prêtres catholiques à Madrid.

“Ils n’ont aucun désir de connaître la vérité”, a déclaré à l’AFP le guide touristique de 60 ans, affirmant que les abus avaient détruit sa vie et l’avaient laissé “sale”, “coupable” et “comme une merde”.

Historiquement, l’Espagne a toujours été un pays profondément catholique, et environ 55% de la population s’identifie comme catholique romaine, une religion profondément ancrée dans la culture du pays.

L’Église en Espagne n’a pas expliqué pourquoi elle refusait de mener une enquête approfondie, affirmant seulement qu’elle avait mis en place des protocoles pour gérer les allégations d’abus commis par son clergé.

Aucune responsabilité

Pour García Salmones, des souvenirs d’abus le hantent encore aujourd’hui.

“J’étudiais à l’école clarétaine de Madrid, j’avais 14 ans et un jour, le prêtre m’a sauté dessus et a continué à me maltraiter tous les jours pendant pratiquement une année entière”, a-t-il déclaré.

À une occasion, il a été « abusé par le prêtre et une autre personne qui est entrée dans la pièce », ce qui l’a amené à conclure que l’école « savait ce qui se passait et a protégé » son agresseur.

Il n’a pas parlé de son épreuve jusqu’à l’âge de 40 ans, mais à ce moment-là, le crime était trop ancien pour faire l’objet d’une enquête.

Le prêtre qu’il accusait d’abus est décédé en 2009 “sans aucune responsabilité”.

Après que García Salmones est devenu public en 2018, il a déclaré que l’école avait décidé d’empêcher tout nouvel abus, avec une déclaration de la direction soulignant sa “tolérance zéro” pour une telle conduite et son engagement “à toujours enquêter sur tout comportement inapproprié de ses membres”.

Mais il dit que la première réaction de la Conférence épiscopale espagnole (CEE) a été de rejeter son compte comme « une tentative de demander une compensation financière ».

« Épreuve et déni »

La Conférence épiscopale a refusé une interview à l’AFP.

Dans une réponse écrite, elle a indiqué avoir mis en place « des protocoles d’action où les cas d’abus ont été identifiés et une formation spécifique pour les personnes travaillant avec les jeunes et les enfants ».

Elle « avait connaissance de 220 cas qui avaient fait l’objet d’enquêtes depuis 2001 » et avait mis en place des bureaux de « protection de l’enfance et de prévention des abus » dans ses 70 diocèses où des plaintes pouvaient être déposées.

Ces bureaux pourraient également « aider les victimes » et « enquêter, dans la mesure du possible, sur les circonstances dans lesquelles (les abus) se sont produits ».

Selon le site Web du CEE, son protocole d’action de 2010 a décrit des étapes telles que l’interdiction à toute personne accusée d’abus de travailler avec des enfants.

En 2019, une commission a présenté un projet de décret sur la protection de l’enfance, qui reste inachevé.

Mais l’Église a exclu toute enquête exhaustive.

« Nous n’allons pas nous engager de manière proactive dans une enquête approfondie sur la question », a déclaré en septembre Mgr Luis Arguello, secrétaire général du CEE.

L’Église « donne l’impression de faire quelque chose mais ce n’est pas le cas », explique Juan Cuatrecasas, responsable de l’association de victimes Infancia Robada, ou « enfance volée » en anglais.

« Il fait ses devoirs très rapidement et très mal », dit-il, pointant vers une image plus large de « blocage et déni ».

« Endommagement des droits de l’homme »

Jesús Zudaire, qui dirige une association de victimes dans le nord de la Navarre et a lui-même été maltraité, affirme que l’Espagne pourrait « facilement » avoir un nombre de cas similaire à celui de la France.

Il met en évidence le pouvoir de l’Église dans la société espagnole et son accord confortable avec la dictature de Francisco Franco, longue de plusieurs décennies, qui a pris fin en 1975.

Le journal El País a commencé à enquêter sur les allégations d’abus en 2018 et a depuis reçu les détails de 932 cas.

En n’adoptant pas une approche proactive, l’Église « porte atteinte aux droits de l’homme » et inflige davantage de torts aux victimes, déclare le militant Cuatrecasas, dont le fils de 24 ans a été maltraité par un enseignant d’une école catholique de Bilbao entre 2008 et 2010.

L’enseignant a d’abord été condamné à 11 ans de prison, mais la Cour suprême a réduit sa peine à deux ans et, en tant que premier délinquant, il n’a pas passé de temps derrière les barreaux.

Bien que l’Église suive des protocoles de prévention des abus conformes à ceux établis par le Vatican, les groupes de victimes souhaitent que le gouvernement espagnol intervienne avec la législation pour empêcher les dissimulations de l’Église.

Plus tôt cette année, le parlement espagnol a approuvé une loi sur la protection de l’enfance prolongeant le délai de prescription pour les cas d’abus, ce qui signifie que les survivants peuvent signaler les abus jusqu’à 15 ans après l’âge de 35 ans.

Auparavant, l’horloge commençait à 18 ans.

Bien que les victimes souhaitaient que la législation soit rétroactive, elles ont salué cette étape comme un premier pas positif.