L’Italie saisie par le mystère d’un superyacht de 700 millions de dollars qui appartiendrait à Poutine

Dans une cale sèche de la ville balnéaire toscane de Massa se dresse le ” Schéhérazade “, qui est soudainement devenu le yacht le plus tristement célèbre d’Italie en raison de spéculations selon lesquelles il pourrait appartenir à Vladimir Poutine.

L’engin de 140 mètres d’une valeur estimée à 700 millions de dollars fait maintenant l’objet d’une enquête sur sa propriété par la police financière italienne, l’Italie étant liée au régime russe.

Plusieurs yachts de luxe appartenant à des oligarques ont déjà été confisqués par l’Italie et d’autres pays d’Europe depuis que Moscou a envahi l’Ukraine le mois dernier. La saisie de la « Shéhérazade » serait cependant la plus spectaculaire si sa propriété était attribuée au président russe.

Mais d’abord, la police devra percer le mystère de qui en est réellement le propriétaire.

Pendant plusieurs mois, le yacht a été garé pour des travaux de maintenance au chantier naval de The Italian Sea Group à Marina di Carrara, dans la ville balnéaire occidentale de Massa.

Mercredi, un journaliste de l’AFPTV n’a constaté aucun signe évident d’activité à bord, même si des hommes travaillaient à proximité.

Une source proche de l’enquête en cours de la police financière italienne a déclaré à l’AFP que l’enquête pourrait être bouclée d’ici quelques jours.

“Nous sommes dans une phase d’approfondissement et c’est généralement plus compliqué”, a déclaré la source. “Il n’est pas toujours facile d’attribuer la propriété.”

Construit par l’Allemand Lurssen en 2020, le yacht comprend deux héliports, une piscine et une salle de cinéma, selon le site Web SuperYachtFan, qui fait des recherches sur les yachts et leurs propriétaires.

Selon des reportages, le yacht, qui bat pavillon des îles Caïmans, appartient à une société enregistrée aux îles Marshall.

Son capitaine est britannique, mais le reste de l’équipage est russe, selon des chercheurs de la fondation anti-corruption du dissident russe Alexei Navalny, qui a publié lundi une vidéo sur YouTube attribuant le yacht à
Poutine.

Les chercheurs ont cité une liste d’équipage en leur possession qui comprenait plusieurs membres du service de protection fédéral russe, qui est chargé de la sécurité de Poutine.

Mais mercredi, Paolo Gozzani, le chef du syndicat local CGIL, qui comprend des travailleurs des chantiers navals, a déclaré que l’équipage du “Scheherazade” avait soudainement changé ces derniers jours.

“L’équipage était exclusivement composé de personnel russe”, a déclaré Gozzani à l’AFP. “Et puis tout à coup tout le personnel a été remplacé par un équipage britannique, et les raisons ne sont toujours pas claires.”

Le New York Times a rapporté que les autorités américaines ont recueilli des preuves liant Poutine au navire de luxe, qui a effectué deux voyages, en 2020 et 2021, dans la station balnéaire de Sotchi sur la mer Noire.

L’Italian Sea Group a déclaré dans un communiqué que le yacht n’était “pas attribuable à la propriété du président russe Vladimir Poutine”.

Son évaluation s’est appuyée sur “la documentation en sa possession et suite aux conclusions des contrôles effectués par les autorités compétentes”, a précisé le propriétaire du chantier naval.

Interrogé par le New York Times au début du mois, le capitaine britannique du “Scheherazade” a déclaré que Poutine n’était pas le propriétaire du navire et que le président russe n’avait jamais mis les pieds à bord. Refuser de donner le propriétaire
nom, le capitaine a déclaré que personne ne faisait face aux sanctions actuelles.

Dans une allocution devant le parlement italien mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé l’Italie à ne pas accueillir les oligarques russes et à saisir tous les actifs financiers et immobiliers, y compris les yachts, « du Shéhérazade au plus petit ».

Depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou le 24 février et les sanctions de l’Union européenne qui ont suivi, les autorités italiennes ont saisi plus de 800 millions d’euros (877 millions de dollars) d’actifs appartenant aux oligarques russes, a déclaré mardi le Premier ministre Mario Draghi.

Cela comprend le “Sailing Yacht A”, le yacht de 530 millions d’euros lié au milliardaire russe Andrei Melnichenko, “Lena” appartenant à l’oligarque russe Gennady Timchenko et le “Lady M Yacht” de 65 millions d’euros appartenant à Alexei Mordashov, un autre milliardaire réputé proche de Vladimir Poutine.

Les sanctions, a déclaré Draghi, “ont gravement affecté l’économie et les marchés financiers de la Russie, ainsi que les biens personnels des personnes les plus proches du président Poutine”.