Autriche
L’exposition d’art nazi de Vienne cherche à aborder l’héritage autrichien de la Seconde Guerre mondiale
Dans un musée de Vienne, l’art de l’époque nazie entasse deux petites pièces, certaines encore dans des boîtes de rangement. Une peinture de l’opéra de Vienne présente des drapeaux nazis, une croix gammée est tissée dans une tapisserie.
Les pièces font partie d’une exposition dans la capitale autrichienne visant à faire la lumière sur la politique de l’art sous le Troisième Reich – l’une des dernières façons dont Vienne cherche à aborder son passé compliqué de l’ère de la guerre.
L’Autriche, lieu de naissance d’Adolf Hitler, s’est longtemps considérée comme une victime après avoir été annexée par l’Allemagne nazie.
Ce n’est qu’au cours des trois dernières décennies que le pays a commencé à examiner sérieusement son rôle dans l’Holocauste.
Les conservateurs de l’exposition espèrent que leurs recherches aideront dans ce processus, mais ils ont pris soin de ne pas donner trop d’« aura » aux œuvres d’art.
L’Autriche avait une population juive de 200 000 avant que l’Allemagne nazie n’annexe le pays en 1938. Plus de 65 000 d’entre eux ont été tués dans l’Holocauste, qui a exterminé six millions de Juifs.
Au lieu d’être exposées sur les grands murs du musée, les œuvres sont entassées dans seulement deux salles, comme dans un entrepôt.
“Cela ne peut pas être comme les autres expositions au sens classique du terme… il a fallu le scinder”, a déclaré à l’AFP la commissaire Ingrid Holzschuh.
« Vision raciste »
L’exposition est née après quatre ans de recherche par Holzschuh et sa collègue conservatrice Sabine Plakolm-Forsthuber, qui ont passé au peigne fin les dossiers d’adhésion de 3 000 artistes ayant officiellement appartenu à l’association artistique du Reich après l’annexion nazie.
Les artistes ont tous été soigneusement sélectionnés et surveillés de près.
“Les aspirants membres devaient répondre aux critères artistiques, politiques et raciaux du régime nazi”, explique le matériel de l’émission. « Les dissidents politiques et les artistes juifs ont été interdits. »
Sous le régime, les artistes viennois qui ne respectaient pas les nouvelles règles ont été contraints de fuir ou assassinés dans des camps de concentration, selon le catalogue de l’émission.
« Le régime nazi a pris le contrôle du monde de l’art et l’a dirigé conformément à sa vision idéologique et raciste », dit-il.
Avec les détails biographiques de certains des artistes, l’exposition présente leurs peintures, sculptures, textiles et poteries – la plupart d’entre eux conservés par la ville de Vienne pendant des décennies.
Le spectacle, intitulé « Vienna Falls in Line. La politique de l’art sous le national-socialisme », fait partie d’une tendance plus large à se réconcilier avec un chapitre laid de l’histoire autrichienne.
« Depuis la fin des années 80, un grand changement d’humeur s’est installé… un grand processus de réflexion a eu lieu », a déclaré l’historien Gerhard Baumgartner, directeur du Centre de documentation de la Résistance autrichienne.
La découverte de l’art de l’époque fait partie de ce mouvement et constitue un moyen d’en savoir plus sur les artistes à l’origine des œuvres pro-nazies – dont on sait souvent peu de choses.
« Il y a un grand besoin de se réconcilier avec l’histoire. Il existe encore de nombreuses lacunes et ces lacunes doivent être comblées », a déclaré le conservateur Holzschuh.
« Culture du souvenir »
Ce n’est pas la seule façon dont la ville affronte son passé compliqué.
Vienne a récemment annoncé qu’elle lancerait un concours d’art pour contextualiser une statue de l’ancien maire antisémite Karl Lueger qui a inspiré Hitler, qui a été défigurée à plusieurs reprises.
La ville a également réévalué les noms de rues en l’honneur de personnalités historiques antisémites ou autrement entachées – le plus récemment galvanisé par le mouvement Black Lives Matter et les manifestations autour des monuments historiques.
Déjà en 2012, après de nombreuses controverses, une partie de la Ringstrasse – un boulevard circulaire de la ville – précédemment nommé d’après Lueger a été renommé.
Holzschuh et Plakolm-Forsthuber ont également voulu révéler comment certains des artistes sont restés influents longtemps après la Seconde Guerre mondiale, comme le sculpteur Wilhelm Frass.
Frass, qui a professé sa loyauté envers les nazis, a continué à travailler après la guerre et a même fait commander ses œuvres par la ville de Vienne.
Les recherches de Holzschuh et Plakolm-Forsthuber ont abouti à un catalogue de 300 pages, ainsi qu’à l’exposition elle-même.
L’exposition, qui a ouvert ses portes en octobre et se poursuivra jusqu’en avril, a attiré quelque 4 000 visiteurs au cours de son premier mois – “un très grand intérêt”, selon la porte-parole du musée Konstanze Schaefer.
Jusqu’à présent, il est resté à l’écart de la controverse, à l’exception d’un commentaire mordant dans le quotidien autrichien Kurier, qui critiquait l’argent dépensé pour préserver l’art nazi.
Mais la conseillère municipale Veronica Kaup-Hasler a déclaré que faire la lumière sur le passé est “une bonne base pour les décisions concernant l’avenir”.
“Une culture du souvenir et le traitement de sa propre histoire jouent un rôle important dans la politique culturelle de la ville”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
