L’ex-pape Benoît XVI fait l’objet d’une enquête sur les abus commis sur des enfants en Allemagne.

Le rapport du cabinet d’avocats Westpfahl Spilker Wastl (WSW) analysera comment les cas d’abus ont été traités dans l’archidiocèse de Munich et Freising entre 1945 et 2019.

L’archevêché de Munich, qui a commandé le rapport, a déclaré qu’il examinerait “si les responsables se sont conformés aux exigences légales … et ont agi de manière appropriée dans le traitement des cas suspects et des auteurs possibles”.

L’ex-pape Benoît XVI – dont le nom civil est Josef Ratzinger – a été archevêque de Munich de 1977 à 1982.

Pendant cette période, un prêtre pédophile désormais célèbre, Peter Hullermann, a été transféré à Munich depuis Essen, dans l’ouest de l’Allemagne, où il avait été accusé d’avoir abusé d’un garçon de 11 ans.

Hullermann a été réaffecté à des fonctions pastorales malgré ses antécédents.

En 1986, alors que Ratzinger avait été transféré au Vatican, il a été reconnu coupable d’avoir abusé d’autres enfants et condamné à une peine de prison avec sursis.

Même après sa condamnation, il a continué à travailler avec des enfants pendant de nombreuses années et son cas est considéré comme un exemple pertinent de la mauvaise gestion des abus par l’Église.

Benoît XVI a nié être au courant de l’histoire du prêtre.

Déclaration de 82 pages

L’ex-pape a fourni une déclaration de 82 pages en réponse aux questions de WSW, selon les médias allemands.

Le pape émérite “prend très à cœur le sort des victimes d’abus” et est pleinement “favorable à la publication du rapport de Munich”, a déclaré son porte-parole Georg Gaenswein au quotidien Bild.

En 2013, Benoît XVI, âgé de 94 ans, est devenu le premier pape à quitter ses fonctions en 600 ans. Il mène désormais une vie retirée dans un ancien couvent situé dans l’enceinte du Vatican.

Le groupe catholique réformateur “Wir sind Kirche” (Nous sommes l’Église) a appelé l’ex-pontife à assumer la responsabilité de ce qui s’est passé lorsqu’il était en charge du diocèse de Munich.

“Un aveu de la part de Ratzinger que par ses actions ou inactions, sa connaissance ou son ignorance, il a été personnellement et professionnellement complice de la souffrance de nombreux jeunes serait… un exemple pour de nombreux autres évêques et personnes responsables”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

L’Église catholique allemande a été secouée par une série de rapports ces dernières années qui ont révélé des abus généralisés d’enfants par des membres du clergé.

Une étude commandée par la Conférence épiscopale allemande en 2018 a conclu que 1 670 ecclésiastiques du pays avaient commis une forme d’attaque sexuelle….
contre 3 677 mineurs entre 1946 et 2014.

Un ” échec systémique

Cependant, le nombre réel de victimes serait beaucoup plus élevé.

Un autre rapport publié l’année dernière a révélé l’ampleur des abus commis par des prêtres dans le principal diocèse allemand de Cologne.

Le cardinal Reinhard Marx, l’actuel archevêque de Munich et Freising, a offert l’année dernière sa démission au pape François en raison de “l’échec institutionnel et systémique” de l’église dans sa gestion des scandales d’abus sexuels sur des enfants.

Cependant, le pape François a rejeté son offre, exhortant le cardinal connu pour ses réformes à rester et à contribuer à façonner le changement dans l’Église catholique.

En tant qu’archevêque de Munich depuis 2007, Marx pourrait également faire l’objet d’un examen minutieux dans le rapport du WSW.

Friedrich Wetter, qui a occupé ce poste de 1982 à 2007, est également toujours en vie.

Le scandale des abus a contrecarré les efforts de l’Église catholique pour mener de vastes réformes en Allemagne.

Elle comptait 22,2 millions de membres en 2020 et reste la plus grande religion du pays, mais ce nombre est inférieur de 2,5 millions à celui de 2010, lorsque la première grande vague de cas d’abus pédophiles a été révélée.

Les indemnités versées aux victimes d’abus ont été augmentées en 2020 jusqu’à 50 000 euros (56 700 dollars), contre environ 5 000 euros auparavant, mais les militants affirment que cette somme est encore insuffisante.

Avant la publication du rapport de Munich, le groupe de victimes Eckiger Tisch a demandé “une compensation au lieu de mots creux”.

“Beaucoup trop d’enfants et de jeunes ont été victimes” d’un système “façonné par l’abus de pouvoir, l’intransparence et le despotisme”, a déclaré Matthias Katsch, un porte-parole du groupe.

Par Femke Colborne