L’Espagne va-t-elle bientôt vacciner ses enfants de moins de 12 ans ?

Jeudi dernier, l’agence des drogues de l’UE, le premier jab à être approuvé dans une cohorte où le virus se propage rapidement et la variante Omicron conduit les gouvernements internationaux à introduire de nouvelles restrictions.

Seule une petite poignée de pays avait auparavant donné son feu vert à la vaccination contre le coronavirus chez les jeunes enfants, dont les États-Unis, Israël et le Canada.

“Je suis heureux de vous annoncer que Comirnaty a reçu à partir d’aujourd’hui l’approbation pour les enfants de cinq à 11 ans”, a déclaré Marco Cavaleri, responsable de la stratégie vaccinale à l’Agence européenne des médicaments (EMA), en utilisant le nom de marque du vaccin.

“Ceci est basé sur une dose différente de celle utilisée chez les adultes, c’est essentiellement une dose beaucoup plus faible”, a-t-il déclaré lors d’une réunion publique en ligne.

Le vaccin était déjà autorisé à être utilisé chez les personnes âgées de 12 ans et plus dans les 27 pays de l’UE.

Les enfants âgés de cinq à 11 ans recevront un tiers de la dose que reçoivent les personnes âgées, avec deux injections, à trois semaines d’intervalle, a indiqué l’EMA dans un communiqué.

Le feu vert de l’UE a-t-il donc incité le gouvernement espagnol à inclure les jeunes enfants dans ses plans de vaccination ?

Les 17 gouvernements régionaux espagnols attendent d’entendre la décision de la Commission nationale de la santé publique, qui à son tour s’attend d’abord à recevoir les recommandations du comité de vaccination du pays.

Le ministère espagnol de la Santé attend son premier lot de vaccins Pfizer pour les enfants de l’UE à la mi-décembre, qu’il distribuera aux régions en fonction du nombre de mineurs qu’ils ont dans le groupe d’âge de 5 à 11 ans.

Mais avant que les agents de santé régionaux puissent commencer à administrer ces doses, Sanidad devra obtenir une réponse des organismes de santé qui étudient s’il est nécessaire pour ces jeunes enfants de se faire vacciner contre le Covid-19.

Alors que le taux d’infection en Espagne continue d’augmenter, les cas sont particulièrement élevés chez les moins de 12 ans – 253 infections pour 100 000 enfants – le double de la moyenne nationale.

Dans des régions comme le Pays basque et la Navarre, le taux d’infection chez les 6 à 12 ans est supérieur à 1 000 pour 100 000 enfants.

Une décision concernant la vaccination de ce groupe composé de 3,2 millions d’enfants est attendue dans les prochaines semaines.

Ce n’est en aucun cas une affaire conclue et il existe des opinions désobligeantes parmi les experts de la santé et les politiciens d’un pays en tête des classements internationaux de vaccination.

Le ministre andalou de la Santé, Jesús Aguirre, a réitéré ces derniers jours sa volonté de commencer à vacciner les enfants dès que possible « dans les écoles, dans la mesure du possible, ou dans les centres de santé ».

Les autorités aragonaises ont souligné que la Commission espagnole de la santé publique doit déterminer si elle va d’abord « donner la priorité à certains groupes » de ce groupe d’âge, comme ceux qui souffrent de problèmes de santé sous-jacents.

La ministre de la Santé des Baléares, Patricia Gómez, a déclaré que la vaccination dans sa région aura lieu “dès que les vaccins seront disponibles”, même si cela coïncide avec les vacances de Noël.

“Ils disent que cela va se produire en décembre, j’espère que nous serons prêts”, a déclaré le ministre de la Santé de Castilla-La Mancha, Jesús Fernández.

« Je préfère ne pas avoir à attendre que les enfants retournent en classe après Noël pour qu’ils reçoivent leur première dose », a déclaré le président régional galicien Alberto Núñez Feijóo.

Les autorités sanitaires catalanes ont également déclaré qu’elles prévoyaient de suivre “les plans établis” pour vacciner les mineurs, “comme cela a été fait avec le reste des vaccins”.

Le consensus général parmi les gouvernements régionaux espagnols est qu’ils sont d’accord pour démarrer la campagne de vaccination des enfants dès que possible et qu’ils ont juste besoin de l’approvisionnement et du feu vert des organismes de santé nationaux du pays.

Mais parmi les membres du Comité espagnol de vaccination (La Ponencia de Vacunas), le groupe d’experts qui définit la stratégie nationale de vaccination, les choses ne sont pas si claires.

Lors de leur première réunion sur le sujet suite à l’annonce de l’EMA, ils ont conclu que dans le contexte épidémiologique actuel, il n’est pas nécessaire de vacciner immédiatement les enfants de 5 à 11 ans étant donné le taux élevé d’adultes vaccinés.

“Vous ne pouvez pas vacciner les enfants au profit de la communauté”, a déclaré à l’agence de presse espagnole Efe Federico Montalvo, président du comité espagnol de bioéthique et membre du comité des vaccins, ajoutant que Covid-19 ne pose pratiquement aucun risque grave pour la santé des enfants et que les vaccins ne leur sont pas vraiment utiles.

« Nous devons attendre », dit Montalvo.

« C’est peut-être bien de les vacciner mais il faut voir comment les choses se passent. Compte tenu de l’évolution actuelle de la stratégie de vaccination, nous n’avons pas à prendre de décision maintenant, il est plus pratique d’attendre ».

Interrogé sur la vaccination des enfants de moins de 11 ans dans des pays comme les États-Unis, Montalvo a expliqué que « cela n’a rien à voir avec l’Espagne car il y a un grand nombre de personnes qui ne sont pas vaccinées ; ils ont un sérieux problème.

En revanche, le Comité de vaccination de l’Association espagnole de pédiatrie (CAV-AEP) a recommandé la vaccination dans la tranche d’âge 5-11 ans afin de ne pas « priver » la population infantile des bienfaits du vaccin Covid-19.

La vaccination des enfants contre le Covid-19 s’avère être un sujet de division dans un pays où jusqu’à présent les vaccinations étaient à peine remises en cause par le grand public.

La plupart des gens préféreraient que les quelque 4 millions d’adultes éligibles qui ne sont pas vaccinés reçoivent le vaccin à la place afin de réduire la transmission, mais les experts de la santé doivent maintenant évaluer les avantages de la vaccination des enfants par rapport aux défis du déploiement et au contrecoup auquel ils peuvent être confrontés.

Ce ne sera pas la dernière fois que nous entendrons parler du dilemme de l’Espagne concernant la vaccination des enfants, et le début supposé de la campagne en décembre est encore très flou.