L’Espagne peut-elle alimenter l’Europe avec son énergie solaire comme le suggère Elon Musk ?

“L’Espagne devrait construire un énorme panneau solaire. Pourrait alimenter toute l’Europe », a tweeté Elon Musk lundi en réponse à un article publié sur le site Web technologique Slashdot sur les projets du gouvernement espagnol de devenir un énorme producteur de micropuces.

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Les commentaires du milliardaire contribuent certainement à promouvoir l’Espagne en tant que pays déterminé à changer son modèle économique du tourisme et des services dépendants à une centrale technologique et d’énergies renouvelables.

Meta, IBM, Google et Amazon font également partie des grands acteurs qui ont annoncé qu’ils et créer des milliers d’emplois en Espagne dans les années à venir.

Grâce à des milliards d’euros de fonds de relance de l’UE, le Premier ministre espagnol a pu annoncer des projets ambitieux qui contribueront à la transformation numérique du pays.

L’énergie solaire n’a jusqu’à présent pas été l’un de ces principaux piliers, mais c’est peut-être parce que c’est déjà une industrie qui bat son plein en Espagne, ce qui suggère qu’Elon Musk a le doigt sur le pouls.

En 2019, le pays est redevenu le plus grand producteur d’énergie solaire d’Europe après un plateau de 11 ans dans le développement de l’industrie.

Cette crise est en grande partie due à la législation introduite en 2013 qui obligeait tout individu ou entreprise à raccorder ses panneaux solaires au réseau national pour être mesuré et taxé, sous peine d’amendes s’élevant à des millions d’euros.

Heureusement, cette “taxe solaire” controversée – qualifiée de “stupide” et “ridicule” dans les publications internationales – appartient désormais au passé, après l’abrogation de la loi en 2018 et l’introduction d’autres mesures pour faciliter l’autosuffisance énergétique.

Cela a stimulé une “ruée vers les panneaux solaires” en Espagne, ainsi que le fait que les tarifs nationaux de l’électricité dans le pays ont battu des records en 2021 et 2022.

Début 2022, l’Espagne exportait des quantités record d’énergie solaire, notamment vers la France et le Portugal, à un prix favorable.

Cela est dû en grande partie au fait que le réseau d’interconnexions électriques que l’Espagne a avec ses voisins les plus proches a augmenté de 233 % en 2021, triplant les revenus de ces exportations pour l’Espagne jusqu’à 110 millions d’euros.

Alors, qu’est-ce qui empêche l’Espagne de faire ce que suggère Elon Musk ?

Pour commencer, un énorme investissement pour améliorer le réseau d’interconnexions à travers le continent et peut-être cinq milliards de panneaux solaires supplémentaires.

Malgré la croissance récente de la capacité d’interconnexions de l’Espagne, en 2020, elle n’avait toujours pas atteint le minimum de 10 % recommandé par l’Union européenne pour, le seul pays européen à être en deçà, selon le Réseau européen des gestionnaires de réseaux de transport d’électricité (ENTSO-E ).

L’UE consomme environ 11 % du total mondial de l’énergie et, selon les experts du secteur, il faudrait 51,4 milliards de panneaux solaires de 350W pour alimenter le monde.

C’est ce qui explique la réponse de l’ancien ministre espagnol des Sciences et de l’Innovation Pedro Duque à Elon Musk : « Nous nous félicitons des investissements en Espagne pour stimuler notre production déjà importante d’énergies renouvelables. Tout notre cadre juridique y est préparé. Connaissez-vous des investisseurs ? ».

Dans le contexte de la guerre en Ukraine et de ce que l’invasion de Poutine a signifié pour certains pays européens dépendants du gaz russe, la Commission européenne a récemment déclaré qu’elle ferait « tout ce qu’il faut » pour transformer l’industrie solaire européenne.

La Chine est le premier producteur mondial d’énergie solaire, suivie des États-Unis, de l’Inde, du Japon et du Vietnam. Les pays européens sont à la traîne en termes de production de panneaux solaires, avec l’Espagne parmi d’autres fabricants sur le continent ainsi que la France, l’Italie et la Slovénie.

Alors que l’attention de l’UE se tourne vers l’autosuffisance énergétique, l’Espagne ensoleillée semble certainement avoir le potentiel pour être en mesure de montrer la voie, tant en termes d’énergies renouvelables que d’énergies renouvelables.

Il ne pourra cependant pas le faire seul.

L’Espagne a une économie fragile qui a beaucoup souffert de la pandémie de Covid-19, et seul l’investissement de milliards d’euros de Bruxelles lui a permis de se relever et de se lancer dans des projets de transformation ambitieux.

Peut-être qu’une injection de liquidités d’Elon Musk lui-même – un homme avec une valeur nette déclarée de 267 milliards de dollars en 2022 – pourrait aider à faire passer l’industrie photovoltaïque espagnole à un tout autre niveau ?