Le mois d’août a été le mois le plus cher de l’histoire de l’électricité en Espagne, le prix moyen atteignant 308 €/MWh sur le marché de gros. Cette hausse s’est répercutée sur les consommateurs et a fait grimper les factures en flèche.

Selon les chiffres du principal opérateur du marché ibérique de l’énergie, OMIE, le nouveau prix record a éclipsé l’ancien record de 283,3 €/MWh, enregistré en mars dernier peu après le début de la guerre en Ukraine.

Pourtant, les factures d’électricité, et plus généralement les services publics, étaient en hausse bien avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et le prix record a été atteint même en tenant compte de “l’exception ibérique”.

Exception ibérique

En mars 2022, pour la première fois, deux pays européens – l’Espagne et le Portugal – ont fixé un plafond sur le prix du gaz destiné à la production d’électricité, et par extension sur les prix de l’électricité, pendant douze mois. En juin, la Commission européenne a approuvé le mécanisme de plafonnement, qui est devenu connu sous le nom d'”exception ibérique”.

Des aides financières ont été accordées directement aux entreprises du secteur de l’énergie afin de “préserver l’intégrité du marché”, selon Margrethe Vestager, vice-présidente de la Commission européenne. Ces subventions s’élèvent à 6,3 milliards d’euros pour le marché espagnol, et à 2,1 milliards d’euros pour le Portugal.

Pourtant, le marché de l’énergie est devenu si volatile ces derniers mois que le plafond n’a rien pu faire pour empêcher le mois d’août de devenir le mois le plus cher de l’histoire de l’Espagne. Sans le plafond, le prix moyen en août aurait été de 376,7 €/MWh, ce qui signifie qu’il a fait baisser le prix de gros de l’électricité d’environ 18 %.

Voisins européens

En fait, les prix ont grimpé si haut malgré le plafond, et le mois d’août a été si historique – au cours des huit derniers jours du mois, six des dix prix journaliers les plus élevés de l’histoire ont été enregistrés – que les prix de l’électricité sur le marché de gros espagnol sont encore bien inférieurs à ceux des autres grandes économies européennes.

Dans des pays comme l’Italie et l’Allemagne, marchés plus dépendants du gaz, et en France, qui souffre d’une faible production de réacteurs nucléaires, le prix moyen est d’environ 500 €/MWh.

Le prix le plus élevé en Europe a été enregistré en Italie, avec une moyenne de 543,15 €/MWh, dépassant même la barre des 700 € pendant quatre jours et restant au-dessus de 600 € pendant neuf jours.

EnFrance, pays réputé pour sa production d’énergie nucléaire, près de la moitié des réacteurs sont hors service en raison de problèmes de rechargement ou de corrosion, ce qui signifie que le prix moyen est de 492,48 €/MWh avec une pointe à 700 €.