Leon Schwarzbaum, survivant allemand de l’Holocauste, est décédé à l’âge de 101 ans.

Schwarzbaum est décédé dans la nuit de dimanche à lundi, selon Christoph Heubner, vice-président exécutif de l’IAC.

“Sa mort représente une grande perte pour la mémoire collective. Sa colère et son humanité vont nous manquer à tous”, a déclaré M. Heubner.

Schwarzbaum a témoigné en 2016 contre l’ancien gardien du camp d’Auschwitz, Reinhold Hanning, qui a été condamné à cinq ans de prison mais est décédé quelques mois après le verdict avant de pouvoir aller en prison.

Fin 2021, Schwarzbaum a également comparu comme témoin dans le procès de Josef Schütz, un ancien gardien du camp de Sachsenhausen âgé de 101 ans.

Il devait participer à une nouvelle audience de ce procès cette semaine, a déclaré à l’AFP Thomas Walther, un avocat spécialisé dans les crimes de guerre nazis.

Dans une déclaration écrite qui devait être lue par Walther, Schwarzbaum avait prévu de demander aux accusés de “nous dire la vérité historique”.

“Parlez ici, en ce lieu, de ce que vous avez vécu – comme je l’ai fait pour ma part”, a-t-il écrit.

Schwarzbaum avait souvent exprimé sa colère et son regret que si peu de criminels de guerre nazis aient été traduits en justice, en particulier en Allemagne.

Il “ne voulait pas la haine, il voulait la justice”, a déclaré l’IAC dans un communiqué.

Schwarzbaum est né en 1921 dans une famille juive polonaise à Hambourg mais a grandi à Bedzin, en Haute-Silésie, dans l’actuelle Pologne, avant que sa famille ne soit déportée à Auschwitz en 1943.

Il est le seul membre de sa famille à avoir survécu aux camps d’Auschwitz, Buchenwald et un sous-camp du complexe de Sachsenhausen au nord de Berlin.

Il a ensuite travaillé à Berlin en tant que marchand d’art et d’antiquités, tout en menant une campagne inlassable pour maintenir la mémoire de l’Holocauste vivante par le biais de conférences et de débats dans le monde entier.

“C’est avec beaucoup de tristesse, de respect et de gratitude que les survivants de l’Holocauste du monde entier font leurs adieux à leur ami, compagnon de souffrance et compagnon Leon Schwarzbaum, qui, dans les dernières décennies de sa vie, est devenu l’un des plus importants témoins contemporains de la Shoah”, a déclaré Heubner dans un communiqué.