L’Église espagnole déclare avoir reçu 506 rapports d’abus d’enfants

Contrairement à de nombreuses autres nations où le gouvernement ou l’Église elle-même a ouvert une enquête sur l’ampleur de ces abus, cela ne s’est jamais produit en Espagne.

Mais cette semaine, les législateurs ont soutenu la création d’un comité d’experts indépendants chargé d’enquêter sur les abus, et l’Eglise a présenté vendredi une nouvelle mise à jour du nombre de cas.

“Au cours des deux dernières années, nous avons reçu des informations ou des plaintes concernant 506 cas”, a déclaré Luis Arguello, secrétaire général de la Conférence épiscopale de la CEE, qui regroupe les principaux évêques espagnols, lors d’une conférence de presse.

En 2020, l’Espagne a ouvert 202 bureaux de “protection de l’enfance et de prévention des abus” à la suite d’un ordre du Vatican exigeant que chaque diocèse catholique dans le monde dispose d’un bureau ou d’un système pour signaler les abus.

Parmi les nouveaux rapports, “la grande majorité, 300 d’entre eux, concerne des incidents qui ont eu lieu il y a plus de 30 ans”, a-t-il expliqué.

Et dans 103 cas, l’agresseur présumé était “déjà mort”, a déclaré M. Arguello, soulignant que les bureaux continueraient à enquêter sur ces cas ainsi que sur ceux pour lesquels le délai de prescription a expiré “afin de comprendre ce qui s’est passé”.

Longtemps accusée par les victimes de faire de l’obstruction et de nier les faits, l’Eglise espagnole a déclaré il y a un an qu’elle n’avait enregistré que 220 cas après deux décennies d’enquête de la Congrégation pour la doctrine de la foi (CDF) du Vatican, qui examine les abus sexuels.

À la fin de 2021, ce chiffre avait augmenté de 14 pour atteindre 234, a déclaré M. Arguello, expliquant qu’il ne comprenait que les allégations impliquant des prêtres et n’incluait pas les cas concernant d’autres membres du clergé ou des laïcs.

La CDF “ne s’occupe que des cas impliquant des prêtres diocésains, tandis que les cas impliquant d’autres ordres religieux sont traités par un mécanisme séparé” sous la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée du Vatican, a-t-il dit.

Des cas datant de 80 ans

Mais les 506 cas d’abus qui ont été révélés au cours des deux dernières années, certains remontant à 80 ans, comprenaient également des allégations contre d’autres membres de l’Eglise ou des ordres religieux catholiques, a-t-il dit.

“Les plaintes concernent des membres du clergé, des prêtres, des curés, des membres d’ordres religieux, des vicaires et d’autres fonctionnaires ordonnés… ainsi que des laïcs chargés de fonctions au sein de l’Église”, a précisé M. Arguello.

Il n’a pas précisé s’il y avait un croisement entre les deux chiffres.

Historiquement, l’Espagne a toujours été un pays profondément catholique où environ 55% de la population s’identifie comme catholique romaine et où 1,5 million d’enfants étudient dans quelque 2500 écoles catholiques.

En l’absence de statistiques officielles sur les abus sexuels sur des enfants au sein de l’Église, le journal espagnol El Pais a commencé à enquêter sur des allégations en 2018 et a depuis reçu les détails de 611 cas de personnes abusives impliquant 1 246 victimes, certains remontant aux années 1930.

À aucun moment l’Église n’a proposé de chiffres sur le nombre de victimes, ses déclarations faisant également référence à des cas impliquant un individu abusif.

Arguello a déclaré que l’Eglise aiderait le comité d’enquête, en disant qu’elle “collaborerait avec les autorités, en fournissant toutes les informations disponibles sur les cas faisant l’objet d’une enquête”.

“Je vous assure que nous avons le plus grand intérêt à connaître la vérité”, a-t-il déclaré.

“Nous voulons que la vérité brille clairement afin qu’il n’y ait pas de loups qui puissent se déguiser en moutons et servir de pasteurs.”

Le mois dernier, l’Eglise a fait un premier pas dans la lutte contre les abus cléricaux en engageant des avocats pour mener une enquête qui s’inspirera des enquêtes similaires menées en France et en Allemagne.