Le directeur d’un salon d’art allemand démissionne à la suite d’une polémique sur l’antisémitisme.

La Documenta, qui transforme tous les cinq ans la ville allemande endormie de Kassel en centre du monde de l’art, compte plus de 1 500 participants et, pour la première fois depuis son lancement en 1955, avait été organisée par un collectif,
Ruangrupa, en Indonésie.

Mais samedi, son conseil de surveillance a exprimé sa “profonde consternation” face à un contenu “clairement antisémite” après l’ouverture de la foire en juin, déclarant qu’un accord avait été conclu avec la directrice générale Sabine Schormann pour “mettre fin à (son) contrat”.

Un directeur intérimaire sera nommé, ajoute le communiqué.

Deux jours après l’ouverture de l’exposition au public, l’une des œuvres exposées par le groupe artistique indonésien Taring Padi a été critiquée pour ses représentations qui, selon le gouvernement allemand et les groupes juifs, allaient trop loin.

Sur la peinture murale incriminée figure la représentation d’un cochon portant un casque portant le blason “Mossad”.

Sur la même œuvre, un homme est représenté avec des favoris souvent associés aux Juifs orthodoxes, des crocs et des yeux injectés de sang, et portant un chapeau noir avec l’insigne SS.

L’œuvre a été dissimulée après que des dirigeants juifs et l’ambassade d’Israël en Allemagne ont exprimé leur “dégoût”, mais la dispute a jeté une ombre profonde sur un événement qui en est maintenant à sa 15e édition.

La ministre allemande de la culture, Claudia Roth, a soutenu le départ de Schormann et a demandé une enquête sur la manière dont des œuvres antisémites ont été admises en premier lieu.

Perte de confiance
“Les conclusions nécessaires doivent être tirées”, a déclaré Roth, citée par le quotidien Frankfurter Rundschau.

Le conseil de surveillance de la Documenta a promis une enquête complète, concédant que “beaucoup de confiance a malheureusement été perdue” et s’engageant à prévenir d’autres “incidents antisémites”.

Mais Remko Leemhuis, directeur de l’American Jewish Committee Berlin, a accusé la Documenta de ne pas aller assez loin et de ne pas avoir “encore compris le problème”.

Cité par le quotidien Bild, Leemhuis a particulièrement critiqué la référence du conseil d’administration aux “accusations d’antisémitisme” puisque les pièces étaient, selon lui, clairement “antisémites”.

L’événement d’art contemporain a fait l’objet d’une controverse pendant des mois en raison de l’inclusion d’un groupe d’artistes palestiniens fortement critiques de l’occupation israélienne.

Ruangrupa a été critiqué pour avoir inclus le collectif The Question of Funding en raison de ses liens avec le mouvement de boycott d’Israël BDS.

BDS a été qualifié d’antisémite par le parlement allemand en 2019 et s’est vu interdire de recevoir des fonds fédéraux. Environ la moitié du budget de 42 millions d’euros (dollars) de la Documenta provient de fonds publics.

Kassel a abrité un vaste camp de travail forcé pendant la Seconde Guerre mondiale et a été lourdement bombardée par les Alliés. La Documenta visait à remettre l’Allemagne sur la carte culturelle après la campagne des nazis visant à écraser l’avant-garde.

La foire, qui se déroule jusqu’au 25 septembre, se classe désormais avec la Biennale de Venise parmi les principales vitrines d’art contemporain du monde.