Le décès d’un coup de chaleur en Espagne amène les travailleurs de plein air à demander plus de protection

Les vagues de chaleur étant appelées à devenir plus fréquentes et plus intenses, les syndicats demandent une meilleure protection pour les éboueurs, les ouvriers agricoles, les ouvriers du bâtiment et les autres personnes qui travaillent dans la chaleur.

Selon un accord conclu mardi entre la mairie de Madrid et les syndicats, le nettoyage manuel des rues de la capitale espagnole sera supprimé lorsque les températures dépasseront 39 degrés Celsius (102 degrés Fahrenheit).

En outre, les équipes de travail des jours de chaleur extrême commenceront plus tard afin d’éviter les chaleurs les plus intenses.

Cet accord intervient après le décès, samedi, d’un agent de nettoyage des rues âgé de 60 ans, qui avait un contrat d’un mois. Il s’était effondré dans la rue à la suite d’un coup de chaleur alors qu’il travaillait la veille.

A l’époque, les températures à Madrid approchaient les 40°C.

Un employé d’entrepôt de 56 ans de la banlieue de Madrid est également décédé samedi après avoir souffert d’un coup de chaleur pendant son travail.

Les services d’urgence ont déclaré l’avoir trouvé inconscient, en proie à des convulsions et avec une température corporelle de 42,9 °C.

“C’est effrayant”, a déclaré Javier Herreros, un ouvrier du bâtiment de 52 ans, qui portait un épais gilet fluo alors qu’il remplaçait des pavés dans le centre de Madrid sous un soleil de plomb.

Ces derniers jours ont été “très difficiles”, a-t-il ajouté.

“Je n’ai pas de problèmes de santé mais comme je travaille toute la journée au soleil, je suis très fatigué”.

Des conditions dangereuses

Des travailleurs ont été victimes de décès liés à la chaleur ailleurs en Europe ce mois-ci, alors que des températures de plus de 40C ont semé la misère pour des millions de personnes et battu des records de chaleur.

Deux ouvriers agricoles sont morts début juillet dans le sud de l’Italie alors qu’ils travaillaient sous des températures caniculaires.

Leur mort est survenue un an après que le décès d’un travailleur saisonnier malien de 27 ans, dû à la chaleur, ait incité plusieurs régions italiennes à interdire le travail agricole pendant les heures les plus chaudes.

Et cette semaine, deux personnes sont mortes dans des accidents distincts en France qui sont “probablement” liés à la canicule, ont déclaré mercredi les autorités sanitaires.

Dans toute l’Europe, les autorités ont exhorté ces derniers jours les gens à travailler à domicile s’ils le peuvent, et à prendre des précautions s’ils travaillent à l’extérieur, comme boire beaucoup d’eau.

Mais les syndicats disent que ce n’est pas suffisant.

“L’Europe a besoin de températures de travail maximales sûres”, a tweeté la Confédération européenne des syndicats.

“Personne ne devrait avoir à travailler dans des conditions dangereuses – arrêtez le travail quand il fait trop chaud”.

Le Trades Union Congress britannique a déclaré vouloir “voir un changement dans la loi” qui fixe à 30 degrés Celsius la “température maximale” à laquelle le travail doit s’arrêter.

Risque professionnel

Le plus grand syndicat d’Espagne, CCOO, a déclaré que d’autres mesures étaient nécessaires pour réduire le risque que représentent les températures caniculaires pour les travailleurs.

Il propose l’introduction de pauses prolongées pour les travailleurs les plus exposés à la chaleur, ainsi que des sessions de formation pour les employeurs.

Le syndicat souhaite également que les employeurs identifient tous les postes les plus exposés aux températures élevées.

Le groupe de réflexion de l’Institut syndical européen, basé à Bruxelles, a déclaré dans un rapport récent que “le stress thermique lié aux conditions météorologiques devrait être considéré comme un risque professionnel croissant qui mérite une pleine reconnaissance sociétale”.

“Actuellement, de larges pans de travailleurs souffrent de l’inaction des employeurs tandis que les autorités ont tendance à continuer à fermer les yeux sur l’exposition extrême pendant les vagues de chaleur”, ajoute le rapport.