L’artiste suédois Lars Vilks, connu pour la caricature de Mahomet, tué dans un accident de voiture

L’artiste, âgé de 75 ans, vivait sous la protection de la police en raison de menaces de mort liées à son dessin du prophète Mahomet réalisé en 2007. Lui et deux policiers ont été tués dans une collision avec un camion venant en sens inverse, a confirmé la police suédoise à l’AFP, et l’accident n’est pour l’instant pas considéré comme suspect.

“L’enquête est menée comme n’importe quel autre accident de la route. Parce que deux policiers ont été impliqués, une enquête a été confiée à une section spéciale du bureau du procureur”, a déclaré à l’AFP un porte-parole de la police, ajoutant qu’il n’y avait pas de suspicion d’acte criminel.

L’accident s’est produit près de la petite ville de Markaryd lorsque la voiture de Vilks a percuté un camion venant en sens inverse. Les deux véhicules ont pris feu et le conducteur du camion a été envoyé à l’hôpital pour y être soigné, selon la police. Dans un communiqué, la police a déclaré que la cause de l’accident n’était pas claire.

“La personne que nous protégions et deux collègues sont morts dans cette tragédie inconcevable et terriblement triste”, a déclaré le chef de la police régionale, Carina Persson.

Vilks était sous protection policière depuis 2010, après que sa caricature de Mahomet avec un corps de chien publiée dans des journaux suédois trois ans plus tôt ait suscité l’indignation de ceux qui considèrent les représentations du prophète musulman comme profondément offensantes ou blasphématoires. Al-Qaida a offert une récompense de 100 000 dollars pour le meurtre de Vilks.

La représentation a également suscité des frictions diplomatiques, le premier ministre suédois de l’époque, Fredrik Reinfeldt, ayant rencontré les ambassadeurs de plusieurs pays musulmans pour apaiser les tensions. En 2015, Vilks a survécu à une attaque à main armée lors d’une conférence sur la liberté d’expression à Copenhague, qui a entraîné la mort d’un réalisateur danois.

Bien que le dessin de Mahomet soit ce pour quoi Vilks était le plus connu internationalement, il était avant tout un sculpteur.

Son œuvre la plus importante est la sculpture en bois flotté Nimis, qu’il a commencé à construire dans un parc national de Scanie en 1980.

Cette œuvre n’a pas non plus été sans controverse ; Vilks l’a construite illégalement, sans obtenir de permis, ce qui a déclenché un conflit juridique avec les autorités locales qui ont exigé sa destruction. L’artiste a vendu à la fois Nimis et une deuxième œuvre d’art, et bien qu’il ait été condamné à une amende pour les avoir construites, et que Nimis ait été gravement endommagé dans un incendie en 2016, .