L’anniversaire des inondations suscite tristesse et introspection en Allemagne

Le Président Frank-Walter Steinmeier effectuera une visite de la vallée de l’Ahr, tandis que le Chancelier Olaf Scholz assistera à une cérémonie commémorative dans la ville de Bad Neuenahr-Ahrweiler, durement touchée par les inondations.

Une série d’événements est également prévue en Belgique voisine, où 39 personnes ont été tuées dans le déluge.

De graves inondations ont frappé certaines parties de la Rhénanie allemande pendant deux jours en juillet de l’année dernière, détruisant des villes et des villages entiers, des ponts, des routes, des voies ferrées et de nombreux logements.

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Entre 100 et 150 millimètres de pluie sont tombés entre le 14 et le 15 juillet, selon le service météorologique allemand – une quantité qui serait normalement observée sur deux mois.

Les prévisionnistes avaient émis des avertissements, mais de nombreux habitants n’étaient tout simplement pas conscients des risques d’une inondation aussi violente, et des dizaines de personnes ont été retrouvées mortes dans leurs caves.

La catastrophe a suscité des critiques à l’égard du système allemand d’alerte aux inondations et une enquête criminelle a été ouverte sur les responsables locaux pour “homicide par négligence”.

Le gouvernement s’est depuis engagé à introduire des alertes téléphoniques sous forme de “diffusion cellulaire” et à réinstaller des sirènes, dont beaucoup ont été démontées ces dernières années.

Des échecs majeurs

En présentant un nouveau plan de gestion des catastrophes mercredi, la ministre de l’Intérieur Nancy Faeser a admis qu’il y avait eu “des échecs majeurs au cours des dernières années et décennies”.

Le gouvernement prévoit d’instaurer une nouvelle journée annuelle de protection civile à partir de 2023 afin de sensibiliser les citoyens à la manière de réagir en cas de catastrophe et de “rendre notre pays plus résistant aux crises”, a déclaré Mme Faeser.

La catastrophe a également suscité des inquiétudes quant au changement climatique, une étude internationale ayant montré que le réchauffement climatique provoqué par l’homme avait multiplié par neuf la probabilité des inondations.

Un an après, l’Allemagne s’apprête à subir des conditions météorologiques plus extrêmes avec des températures allant jusqu’à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) attendues cette semaine, alors qu’une vague de chaleur balaie l’Europe.

Ralph Tiesler, président de l’agence fédérale de gestion des catastrophes BBK, a déclaré mercredi au groupe de médias Funke qu’il pensait que certaines régions d’Allemagne pourraient devenir inhabitables en raison de phénomènes météorologiques extrêmes.

“Je dis que certaines zones ne devraient pas être réinstallées en raison du changement climatique et de la menace aiguë de graves catastrophes météorologiques et d’inondations”, a-t-il déclaré.

Bad Neuenahr-Ahrweiler, une ville de 30 000 habitants réputée pour ses bains thermaux et son tourisme de bien-être, a été l’une des zones les plus durement touchées par les inondations.

Plus de 2 000 personnes ont depuis quitté la ville, mais la majorité d’entre elles ont choisi de rester et de reconstruire leur maison, même si l’aide promise tarde à arriver.

Paquet de secours

Le retour à la normale “prendra encore du temps”, a déclaré à l’AFP le maire de la ville, Guido Orthen, car la reconstruction n’est pas encore achevée.

“Nous avons encore des infrastructures temporaires, des terrains de jeux temporaires, des écoles temporaires, des routes temporaires qui rendent la vie possible”, a-t-il dit.

L’ancienne chancelière Angela Merkel étant toujours en poste au moment des inondations, le gouvernement a promis un total de 30 milliards d’euros (30 milliards de dollars) d’aide fédérale et étatique pour contribuer à l’effort de reconstruction.

Mais dans l’État de Rhénanie-Palatinat, seuls 500 millions d’euros d’aide ont été versés sur les 15 milliards d’euros mis de côté.

Dans le Land voisin de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, 1,6 milliard d’euros d’aide gouvernementale a été approuvé, sur un total de 12,3 milliards d’euros.

La frustration monte parmi ceux qui tentent de reconstruire leur vie.

“Nous voulons exister aux yeux de l’Allemagne”, a déclaré à l’AFP Iris Muenn-Buschow depuis le rez-de-chaussée délabré de sa maison dans la ville de Sinzig.

“Nous avons l’impression que tout ce qui se passe dans le monde est plus important que ce qui se passe ici en Allemagne”, a-t-elle ajouté.

Par Ina Fassbender avec Femke Colborne à Berlin.