L’Allemagne et la Grèce tournent la page lors de la dernière visite de Mme Merkel

La rectitude financière de l’Allemagne n’a jamais plu aux Grecs, qui ont fait de Mme Merkel et de son ministre des finances de l’époque, Wolfgang Schaeuble, la cible de leur colère alors que le gouvernement grec était en train de mettre en place un plan de relance.
Les Grecs ont fait de Mme Merkel et de son ministre des finances de l’époque, Wolfgang Schaeuble, la cible de leur colère alors que le pays était secoué par la crise financière de 2008 qui a conduit l’Union européenne à imposer des mesures d’austérité sévères.

Le tabloïd allemand Bild a décrit Mme Merkel comme “l’une des femmes les plus détestées de Grèce”, alors qu’elle faisait face à des manifestations de colère lors d’une visite à Athènes en 2012.

Avec le recul, en septembre, elle a concédé que “le moment le plus difficile de mon mandat a été celui où j’ai demandé tant de choses à la Grèce.”

Dès 2010, Mme Merkel a commencé à exhorter le premier ministre socialiste grec de l’époque, George Papandreou, à mettre en œuvre des mesures d’austérité sévères pour réduire les déficits publics croissants.

Le gouvernement grec a accepté les douloureuses réductions budgétaires et les augmentations d’impôts en échange de 300 milliards d’euros (aujourd’hui 370 milliards de dollars) de fonds de sauvetage internationaux.

Les retraites ont été réduites, le salaire mensuel minimum est tombé à moins de 600 euros et une vague de privatisations a été lancée.

En outre, les effectifs des services publics et des hôpitaux ont été réduits et il y a eu des pénuries de médicaments et d’autres matériels.

Au plus fort de la crise en 2012, Angela Merkel a dû faire face à des manifestants qui brandissaient des banderoles avec des croix gammées nazies et des représentations d’elle comme une caricature d’Hitler.

Retour en arrière

Après l’élection du radical de gauche Alexis Tsipras comme premier ministre en janvier 2015, les tensions sont devenues presque palpables.

Des mois avant qu’il ne devienne leader, Tsipras avait dit de façon mémorable à Merkel de ” revenir en arrière “.

À cette époque, Athènes risquait d’être expulsée de l’euro, mais elle a finalement cédé à la pression de ses créanciers et accepté de nouvelles mesures d’austérité.

Alors qu’elle quitte le pouvoir après 16 ans, la cote de Merkel reste basse en Grèce.

Un sondage Pew Research réalisé dans 16 pays différents a révélé qu’en Grèce, seuls 30 % des personnes avaient confiance en elle, alors qu’un tiers des personnes interrogées étaient d’avis qu’elle était la meilleure candidate.
moyenne de 77% ailleurs.

L’actuel Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré la semaine dernière à Bruxelles que Mme Merkel “sera la première à admettre, comme elle l’a déjà fait, qu’elle a demandé beaucoup aux Grecs, à plusieurs reprises, et que l’austérité a dépassé ce que la société grecque pouvait supporter.”

Pour Alexander Kritikos, de l’Institut allemand de recherche économique (DIW), la visite d’adieu de Merkel à Athènes “est un signal important indiquant que les dernières années très difficiles de crise économique en Grèce peuvent maintenant être considérées comme en voie d’être conclues avec succès.”

Il a déclaré que le dirigeant allemand avait pu établir des relations amicales avec l’actuel gouvernement conservateur grec, ce qui “signifie enfin le retour à la normale” des liens entre les deux pays.

La visite “marque un tournant pour la Grèce qui est sortie de la crise”, a déclaré une source gouvernementale grecque.

Les entretiens de vendredi porteront principalement sur la crise énergétique en Europe et la lutte en cours contre la pandémie, a précisé cette source.

Les relations avec la Turquie seront également à l’ordre du jour, ainsi que les migrations et la situation en Libye.

Athènes espère que le successeur de Mme Merkel ne sera pas aussi conciliant qu’elle l’a été à l’occasion avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, notamment sur des questions épineuses telles que l’exploration gazière turque dans les eaux revendiquées par la Grèce en Méditerranée orientale et les relations difficiles sur l’île divisée de Chypre.

Les relations entre Athènes et Ankara se sont encore envenimées avec le déploiement en août dernier d’un navire turc de recherche sismique dans les eaux contestées.

La Grèce a depuis signé un accord pour acheter des avions de combat français Rafale, tandis que la Turquie est prête à prendre livraison de six sous-marins conçus en Allemagne.

Par Marina RAFENBERG