Espagne
La petite ville côtière qui a été la capitale de l’Espagne pendant une journée.
Une petite ville huppée de la côte cantabrique a été la capitale de l’Espagne pendant une journée en 1881, ce qui a changé son avenir à jamais.
Madrid est la capitale de l’Espagne depuis 1561 – et il y a eu un jour au cours des 460 dernières années où elle ne l’était pas.
Le titre n’est pas allé à des villes comme Barcelone, Valence ou Séville.
Non, il a été remis à la petite ville de Comillas sur la côte cantabrique – un “pueblo” dont beaucoup d’Espagnols n’ont peut-être même pas entendu parler.
Comillas est située juste à l’ouest de la capitale de la région Cantabrique, Santander, et compte un peu plus de 2 100 habitants, ce qui n’est guère digne du titre de capitale, n’est-ce pas ?
Pourquoi Comillas est-elle devenue la capitale de l’Espagne ?
Au cours de l’été 1881, le 1er marquis de Comillas (une marqués est un membre de la noblesse espagnole, inférieur à un duc mais supérieur à un comte.) Antonio López y López, qui a fait fortune dans le commerce des esclaves et du tabac en Amérique latine, a invité le roi Alphonse XII d’Espagne à venir séjourner chez lui dans sa charmante Casa Ocejo.
Des mois auparavant, López avait veillé à ce que la propriété soit digne de la royauté en faisant appel à de nombreux artistes et architectes de Catalogne, qui à l’époque étaient connus pour leur incroyable .modernista constructions.
L’un d’entre eux était Antoni Gaudíconsidéré par beaucoup comme le plus grand architecte de Catalogne, mais inconnu à l’époque. Certaines sources affirment que le cerveau de la Sagrada Familia inachevée de Barcelone a été amené à concevoir la cheminée et le salon de la propriété palatiale de López, d’autres prétendent que c’était pour installer un kiosque pour fumeurs dans le jardin.
Lorsque le roi Alfonso et sa famille royale arrivaient à Comillas la nuit, 30 lanternes éclairaient leur chemin à travers la ville jusqu’à la demeure du 1er marquis.
Mais il ne s’agissait pas de lampadaires à gaz ordinaires ; c’étaient les premières ampoules électriques d’Edison sur le sol espagnol, faisant de Comillas la première ville d’Espagne à avoir des lampadaires électriques – l’autre titre de gloire de la ville.
C’est ainsi que le 6 août 1881, le roi Alphonse préside le Conseil des ministres d’Espagne au palais de Lopez, en présence du président du Conseil d’Espagne et des importants généraux de l’époque Pavía et Martínez Campos.
Cette réunion des dirigeants politiques de l’Espagne en dehors de Madrid a fait de Comillas la capitale de facto de l’Espagne pour un jour.
Oui, c’est un peu exagéré, mais cette distinction est une source de fierté pour la mairie de Comillas, et ce n’est pas la première fois que cela se produit dans l’histoire. La ville d’Allahabad (aujourd’hui Prayagraj), dans l’Utter Pradesh, est devenue capitale de l’Inde le temps d’une journée, lorsque l’administration du pays a été confiée par l’East India Company à la monarchie britannique.
Comment cela a-t-il changé l’avenir de Comillas ?
Le roi a répété sa visite dans la ville l’année suivante, en juillet, et si Comillas n’est restée la capitale que le temps d’une journée en 1881, ces visites royales ont cimenté sa popularité parmi l’élite espagnole, encore aujourd’hui.
De nombreux autres nobles et aristocrates fortunés ont suivi l’exemple de López et ont fait construire leurs propres demeures grandioses à Comillas, dont la plupart sont encore debout aujourd’hui.
L’un d’entre eux était le magnifique palais Sobrellano, également commandé par López et qui lui servait de résidence d’été. Un autre de ces bâtiments était El Duque, un manoir de style anglais construit entre 1899 et 1902.
Mais le manoir le plus célèbre construit à Comillas est El Capricho, conçu par nul autre qu’Antoni Perez. Gaudí encore, comme maison d’été pour le frère de la belle-sœur du Marqués.
Fait de briques rouges, il est recouvert de petits blocs de céramique verts et jaunes qui, de loin, ressemblent à des pièces de lego collées sur sa surface. De près, il s’agit bien sûr de rangées de tournesols de couleur citron et de feuilles vertes.
Visite de Comillas aujourd’hui
Depuis cette époque, Comillas est l’une des destinations de vacances préférées de la royauté et de la noblesse espagnoles, attirées par sa nature tranquille, son emplacement en bord de mer et ses grandes demeures.
Pour une ville relativement petite, Comillas a plus que sa part d’exploits architecturaux incroyables, dont beaucoup peuvent encore être visités aujourd’hui.
Ajoutez à cela son emplacement côtier magnifique et ses délicieux fruits de mer, et vous comprendrez vite pourquoi elle vaut la peine d’être visitée.
