FOCUS : Le tourisme de masse revient à Barcelone – et avec lui le débat

L’occupation des hôtels de la ville a augmenté en avril, qui incluait le long week-end de Pâques, pour atteindre près de 85 %, proche de ses niveaux pré-pandémiques, selon la Guilde hôtelière de Barcelone.

“Il y a de plus en plus de bateaux de croisière, de plus en plus de tourisme, de plus en plus de massification”, a déclaré Marti Cuso, professeur de biologie dans un lycée qui fait campagne depuis longtemps contre le tourisme de masse qui envahit le centre-ville.

“Cela a été un choc après deux ans de pandémie”, a déclaré Cuso, 32 ans, qui avait espéré que la ville profiterait de la pause pandémique pour changer son modèle touristique.

Cuso, qui a grandi dans le quartier gothique, a déclaré avoir apprécié le calme qui s’est abattu sur le quartier, qui est normalement inondé de groupes de touristes visitant ses bâtiments médiévaux.

Après avoir reçu un record de près de 12 millions de visiteurs dans ses hôtels et appartements touristiques en 2019, les arrivées ont plongé de 76,8 % en 2020, reflétant les baisses à travers l’Europe.

“Les gens ont reconquis les places, les enfants ont à nouveau joué dans les rues”, a déclaré Cuso.

La pandémie a également montré les dangers d’une “monoculture économique basée sur le tourisme”, a-t-il ajouté.

“La majorité des résidents qui travaillaient dans le tourisme se sont retrouvés sans travail du jour au lendemain”, a déclaré Cuso.

Les arrivées de touristes à Barcelone avaient augmenté régulièrement avant la pandémie et le secteur du tourisme représentait environ 15 % de l’économie de la deuxième plus grande ville d’Espagne avant la crise sanitaire.

Contrôler les dégâts

L’essor du tourisme a suscité un retour de bâton, avec des protestations régulières, dont une en 2017 où des justiciers ont crevé les pneus d’un bus touristique à toit ouvert et peint à la bombe ses pare-brise.

Les habitants de Barcelone ont identifié le tourisme comme le principal problème de la ville dans un sondage réalisé cette année-là par la mairie.

” Nous devons changer de modèle pour concilier les deux mondes. Nous ne pouvons pas avoir la ville des touristes d’un côté et la ville des locaux de l’autre”, a déclaré à l’AFP Francesc Muñoz, qui dirige un Observatoire étudiant l’urbanisation à l’Université autonome de Barcelone.

Avec des terrasses à nouveau pleines de touristes buvant de la sangria, la mairie de gauche de Barcelone a récemment déclaré qu’elle envisageait de nouvelles mesures pour dompter le secteur.

L’accès aux places les plus fréquentées pourrait être restreint, et la circulation des bus touristiques plus strictement réglementée.

La mairie de Barcelone a déjà pris des mesures contre les annonces illégales sur les sites de location en ligne comme Airbnb et a interdit aux groupes de touristes d’entrer dans le marché historique de La Boqueria pendant les heures de pointe.

“Le tourisme est un atout économique, social et culturel important pour Barcelone”, a déclaré Xavier Marcé, le conseiller municipal en charge du tourisme.

“Nous devons optimiser les bénéfices et contrôler les dommages. C’est le débat que mènent toutes les villes européennes”, a-t-il ajouté.

Trouver un équilibre

Marcé a rejeté l’argument selon lequel la ville n’a pas profité de la chute de deux ans des arrivées due à la pandémie pour changer le modèle touristique de la ville.

“Deux années n’ont pas été perdues. Il est très difficile de résoudre les problèmes du tourisme quand il n’y a pas de tourisme”, a-t-il déclaré.

La guide touristique Eva Martí, 51 ans, a dit comprendre les préoccupations des résidents, mais pense qu’il faut trouver des formules pour maintenir une activité qui fait vivre de nombreux habitants.

“Pendant ces 13 années où j’ai travaillé comme guide, il est de plus en plus difficile de faire visiter les touristes”, a-t-elle déclaré en référence à des mesures telles que les règles limitant la taille des groupes de touristes à 15 personnes dans certaines zones.

“Nous devons trouver un équilibre”, a-t-elle ajouté sur une esplanade ensoleillée du quartier gothique, avant de ramener un groupe de touristes à leur bateau de croisière dans le port de Barcelone.

Cuso, le militant contre le tourisme de masse, est d’accord avec elle.

“Nous ne demandons pas un tourisme zéro. Il y aura toujours du tourisme, mais nous devons avoir une ville diversifiée, où le tourisme coexiste avec d’autres types d’activité économique “, a-t-il déclaré.