EXPLIQUÉ : Pourquoi la gratuité des transports publics est illégale à Zurich

Qu’il s’agisse de permettre aux résidents locaux de voter sur la question de savoir si les gens peuvent devenir des citoyens (rejet) ou de modifier la constitution pour donner aux gens un jour de congé le 1er août, les Suisses aiment voter sur tout et n’importe quoi.

C’est peut-être pour cela qu’il est si étonnant que le vote sur la gratuité des transports publics soit interdit dans certains cantons, mais légal dans d’autres.

Les cantons de Zurich, Berne et Fribourg ont expressément déclaré que le vote sur la gratuité des transports publics est illégal selon la Constitution suisse.

Le canton de Vaud, en revanche, a récemment déclaré qu’un tel vote était valide et qu’un futur référendum serait organisé sur cette question.

Neuchâtel a également déclaré la validité d’un tel vote, bien que cela soit actuellement “en cours de révision”, comme le rapporte l’agence de presse suisse Watson.

Voici ce que vous devez savoir.

Pourquoi le vote dans les transports publics est-il illégal ?

Dans le cadre de la démocratie directe suisse, les citoyens peuvent faire voter sur une question lorsqu’ils réunissent suffisamment de signatures pour le faire.

Cela peut se faire au niveau cantonal, ou au niveau fédéral.

Avec le système fédéral suisse, certaines choses sont réglementées au niveau fédéral et d’autres au niveau cantonal, les transports publics étant un exemple de ce dernier.

Lorsque les partisans de la gratuité des transports publics ont tenté de faire passer un référendum dans les cantons de Zurich, Berne et Fribourg, les autorités cantonales sont toutes arrivées à la même conclusion : un tel vote était illégal.

Selon la Constitution suisse, les usagers des transports publics sont tenus d’en supporter les coûts “dans une mesure raisonnable”.

Ces cantons – ou du moins le gouvernement en charge – étaient d’avis que cela signifiait que la gratuité des transports publics était constitutionnellement interdite et que, par conséquent, aucune votation sur la question ne pouvait avoir lieu.

Pourquoi la gratuité des transports publics est-elle considérée comme légale dans certains cantons ?

En bref, les autorités cantonales – qui disposent d’une marge de manœuvre importante pour décider de la légalité des projets de référendum – de Vaud et de Neuchâtel n’étaient pas du même avis que celles de Zurich, Berne et Fribourg.

Vaud a déclaré à l’agence de presse suisse Watson que la disposition constitutionnelle était loin d’être claire quant à l’interdiction pure et simple de la gratuité des transports publics.

Les autorités cantonales ont fait référence à la maxime juridique “in dubio pro populo” – qui se traduit librement par “en cas de doute, décidez pour le peuple” – pour justifier leur décision.

Selon les autorités vaudoises, les gouvernements cantonaux ont le droit de décider de subventionner entièrement les transports publics pour les navetteurs en vertu de la loi suisse – à condition que le canton et non le gouvernement fédéral paie les coûts.

Les autorités neuchâteloises sont arrivées à la même conclusion en 2018 en recommandant la question en votation, mais ont récemment annoncé une révision de la décision sur la base de la décision des autres cantons.

Que signifie le terme ” raisonnable ” ?

Comme les cantons, les experts juridiques sont divisés sur la question de savoir ce que signifie “raisonnable”.

Certains soutiennent que les pendulaires couvrent déjà les coûts par le biais de leurs impôts payés aux autorités cantonales, ce qui représente une mesure ” raisonnable “.

D’autres, comme le professeur de droit constitutionnel de Zurich Felix Uhlmann, affirment que si une certaine gratuité est justifiée – par exemple pour les enfants de moins de six ans ou pour les touristes, comme c’est le cas à Bâle-Ville – la rendre totalement gratuite serait inconstitutionnelle.

“Je vois un conflit avec la constitution fédérale si les transports publics deviennent gratuits pour toute la population”.

“Mais si nous étendons la gratuité à l’ensemble de la population, nous avons définitivement franchi la zone grise.”

Uhlmann a déclaré que les efforts de Vaud et de Neuchâtel finiront par échouer, car la question risque d’être portée devant le Tribunal fédéral.

“En raison du seul nombre d’initiatives, il faut s’attendre à ce qu’un comité conteste la déclaration d’invalidité du projet de loi et, en fin de compte, le Tribunal fédéral devra trancher la question litigieuse”, a déclaré Uhlmann au média suisse Watson.