Ennuyeux à “historique”: le réveil de l’Allemand Olaf Scholz

Il y a quelques semaines à peine, les médias allemands demandaient ouvertement « où est Scholz ? », fustigant le manque de leadership perçu par le social-démocrate sur des questions urgentes comme la pandémie de coronavirus et l’aggravation de la crise ukrainienne.

Mais l’attaque de Moscou contre l’Ukraine la semaine dernière a poussé la chancelière à l’action, culminant dans ce que les commentateurs ont qualifié de discours « historique » dimanche.

Scholz, qui n’est en poste que depuis trois mois, s’est exprimé avec une clarté inhabituelle lorsqu’il a dévoilé une série de changements en matière de défense et de politique étrangère qui promettent de mettre fin à la réticence de l’Allemagne depuis des décennies à rehausser son profil militaire.

« La crise ukrainienne a changé de chancelière. Et maintenant, il change notre pays », a écrit le quotidien Bild.

S’adressant à une session parlementaire d’urgence, Scholz a déclaré à la nation que “nous sommes maintenant dans une nouvelle ère”.

Dans un pays hanté par la culpabilité de l’après-guerre, Scholz a assuré aux Allemands qu’ils étaient « du bon côté de l’histoire » en tant qu’alliés de l’Ukraine.

Parmi les annonces qui ont fait la une des journaux, il y avait une promesse d’affecter 100 milliards d’euros (113 milliards de dollars) cette année seulement à la modernisation de l’armée chroniquement sous-financée, appelée Bundeswehr.

Scholz a également déclaré que la plus grande économie d’Europe s’engagerait à consacrer chaque année plus de 2% du produit intérieur brut de l’Allemagne à la défense, dépassant même l’objectif de l’OTAN.

Son gouvernement de coalition l’avait déjà fait plus tôt, et entre l’Allemagne et la Russie.

Cette décision a été un soulagement pour les États-Unis et les partenaires européens, qui avaient commencé à remettre en question la détermination de Berlin à tenir tête à Moscou.

Certains observateurs ont émis l’hypothèse que ce n’était peut-être pas une coïncidence si le président russe Vladimir Poutine avait programmé son invasion après le départ de la chancelière Angela Merkel.

Il avait construit avec elle une relation de travail basée sur le respect mutuel et une histoire commune de vie dans l’ancienne Allemagne de l’Est communiste.

Mais s’il a senti une faiblesse à Berlin alors que le nouveau gouvernement prenait pied, ses actions radicales semblent avoir galvanisé non seulement Scholz, mais la nation.

Plus de 100 000 personnes sont descendues dans les rues de Berlin ce week-end pour protester contre l’invasion russe.

Des surprises

L’hebdomadaire Der Spiegel, qui a un jour décrit Scholz comme “l’incarnation de l’ennui en politique”, a félicité la chancelière pour avoir fait preuve “du leadership qui manquait ces dernières semaines”.

“Scholz, qui est souvent vague sur le plan rhétorique, n’a laissé aucun doute sur sa détermination”, a écrit Spiegel.

Mais Scholz a déjà surpris les observateurs.

En tant que ministre des Finances de Merkel, il a suspendu le précieux frein à l’endettement de l’Allemagne pour déclencher un “bazooka” dans l’aide à la pandémie, et a franchi une précédente ligne rouge en soutenant un plan de relance de l’Union européenne partiellement financé par des emprunts conjoints.

Il est également revenu par derrière pour remporter les élections générales de l’année dernière, restant fidèle à son personnage ennuyeux mais fiable tout en évitant les gaffes qui ont fait tomber ses rivaux du parti vert et du camp conservateur de Merkel.

Il dirige désormais la toute première coalition tripartite allemande, composée du Parti social-démocrate (SPD), des Verts et du FDP pro-business.

Les revirements de politique de Scholz marquent un tournant pour son SPD de centre gauche, qui a toujours défendu des liens étroits avec la Russie.

‘Naïve’

Le bellicisme de la Russie est un “réveil brutal” qui a forcé le SPD “à jeter par-dessus bord des convictions vieilles de plusieurs décennies”, a écrit le quotidien conservateur Frankfurter Allgemeine.

Scholz a également pris ses distances avec l’ancien chancelier du SPD, Gerhard Schroeder, dont l’amitié étroite avec Poutine et les relations d’affaires avec la Russie sont devenues un embarras pour le parti.

Dans le même temps, la nouvelle voie de Scholz marque une rupture nette avec le pragmatisme axé sur le commerce des années Merkel dans ses relations avec la Russie.

L’accent mis par Merkel sur le commerce et le dialogue avec un Moscou de plus en plus belliqueux au cours de ses quatre mandats sera désormais vu sous un jour différent, a déclaré à l’AFP la politologue Ursula Muench.

“Nous ne louerons plus ses talents de négociatrice, mais nous demanderons si elle et son gouvernement ont été trop naïfs à propos de Poutine”, a-t-elle déclaré.

Par Michelle Fitzpatrick