Des “risques irréversibles” : Les experts nommés par l’ONU exhortent la Suède à bloquer l’exploitation d’une mine en terre sami.

Les plus grands experts de l’ONU sur les droits des peuples autochtones et sur les droits de l’homme et l’environnement ont mis en garde contre le fait que la mine à ciel ouvert prévue dans la région de Gállok, dans le nord du pays, aurait un impact particulier sur l’élevage de rennes – la principale source de subsistance de la région.

“Nous sommes très préoccupés par l’absence de consultations de bonne foi et par le fait que le consentement libre, préalable et éclairé des Sami n’a pas été obtenu”, ont déclaré Jose Francisco Cali Tzay et David Boyd dans un communiqué.

Les deux experts indépendants, qui ont été nommés par l’ONU mais ne parlent pas en son nom, se sont alarmés des “risques importants et irréversibles que le projet Gállok fait peser sur les terres, les ressources, la culture et les moyens de subsistance des Samis”.

Le gouvernement suédois doit décider le mois prochain s’il donne le feu vert à ce projet controversé, mené par la société britannique Beowulf.

Mais les Sami, dont on estime qu’ils sont entre 20 000 et 40 000 à vivre en Suède, affirment que le projet empêchera l’élevage des rennes, perturbera la chasse et la pêche et détruira l’environnement de leur patrie.

Le week-end dernier, la militante écologiste suédoise Greta Thunberg a manifesté contre le projet aux côtés de membres de la communauté Sami.

“Nous pensons que le climat, l’environnement, l’air pur, l’eau, l’élevage des rennes, les droits des autochtones et l’avenir de l’humanité doivent être privilégiés par rapport au profit à court terme d’une entreprise”, a déclaré Mme Thunberg dans un message vidéo.

Un changement radical est nécessaire

Dans la déclaration de jeudi, Tzay et Boyd ont prévenu que la mine générerait de grandes quantités de poussière contenant des métaux lourds et des déchets toxiques qui pourraient affecter l’environnement et les sources d’eau.

Ils ont également souligné comment le transport quotidien du minerai de fer par rail et par route couperait les routes de migration traditionnelles des rennes.

“L’évaluation et la reconnaissance des dommages environnementaux que la mine causera ont été insuffisantes”, ont déclaré les experts, soulignant que le gouvernement suédois avait l’obligation, en vertu du droit international, de protéger les droits des populations autochtones et l’environnement.

La seule population autochtone de l’Union européenne, dont le nombre est estimé à 100 000, vit dans les vastes étendues sauvages de l’Arctique, à l’extrême nord de la Finlande, de la Norvège et de la Suède, ainsi que dans la péninsule russe de Kola.

Pendant une grande partie du 20ème siècle, les gouvernements ont dénoncé les peuples indigènes et leur culture comme non civilisés et inférieurs.

Au cours des cinq dernières années, la Finlande, la Norvège et la Suède ont intensifié leurs efforts pour expier les injustices du passé, en mettant en place des commissions de vérité et de réconciliation et en rapatriant les objets d’art sâmes volés.

Mais les Samis affirment que leurs droits ne sont toujours pas reconnus, et soulignent les projets du gouvernement d’ouvrir certaines parties de leur territoire riche en minéraux aux compagnies minières, entre autres choses.

“Une décision de ne pas approuver le projet Gallok peut démontrer un tournant décisif par rapport aux injustices passées”, ont déclaré Tzay et Boyd.