Des milliers de personnes se joignent au pape pour l’office du Vendredi saint à Rome en pensant à l’Ukraine

C’est la première fois que l’événement traditionnel du Vendredi saint, qui marque le jour où Jésus-Christ est mort sur la croix dans le calendrier chrétien, se tenait au monument romain depuis 2019, en raison de la pandémie de Covid.

Elle intervient également deux jours avant Pâques, la fête la plus importante du christianisme.

Le pape, qui a condamné à plusieurs reprises le conflit en Ukraine et a appelé à un cessez-le-feu à Pâques, a prié pour que les “adversaires se serrent la main” et “goûtent au pardon mutuel”.

“Désarmez la main levée du frère contre le frère”, a-t-il dit.

“Je vis à Rome depuis plus de 30 ans mais aujourd’hui il m’a semblé très important de venir”, a déclaré à l’AFP Stefania Cutolo, une enseignante italienne de 52 ans, alors qu’une chorale répétait pour l’événement du soir.

“Le message de ce soir, après deux ans de fermeture à cause de la pandémie, est doublement important. Dans ce contexte où le nationalisme revient en Europe, nous devons agir”, a-t-elle ajouté.

Peu après 21 heures (1900 GMT), devant 10 000 fidèles, le Souverain Pontife a ouvert ce temps fort de la Semaine Sainte.

Organisé depuis 1964 dans l’amphithéâtre romain somptueusement illuminé, le chemin de croix s’est tenu ces deux dernières années sur la place Saint-Pierre au Vatican, avec une fréquentation très faible dans un contexte de crise sanitaire.

“On rencontre le monde entier ici, on entend toutes les langues. C’est merveilleux”, s’enthousiasme Marie-Agnès Bethouart, 71 ans, arrivée à l’événement de vendredi avec son mari et ses deux petits-fils.

Dans la foule, un drapeau jaune et bleu se détachait parmi les bougies. Ce sont les couleurs de l’Ukraine.

Parmi les familles qui ont été chargées de porter le crucifix à chacune des 14 stations de la croix, il y avait deux femmes, une Russe et une Ukrainienne, qui sont des amies de longue date.

Les femmes ont porté la croix pendant une partie du chemin de croix, la procession traditionnelle qui commémore les 14 stations de la souffrance et de la mort de Jésus, de sa condamnation à son enterrement.

Inapproprié
Mais l’initiative du Vatican, conçue comme un geste de réconciliation face à la guerre qui a débuté le 24 février, n’a pas été bien accueillie par les responsables ukrainiens.

Mardi, le chef de l’Eglise gréco-catholique ukrainienne, l’évêque Sviatoslav Shevchuk, a dénoncé une “idée inappropriée, prématurée et ambiguë, qui ne prend pas en compte le contexte de l’intervention militaire russe”.
militaire de la Russie”.

De son côté, l’ambassadeur ukrainien auprès du Saint-Siège a dit ” partager la préoccupation générale “.

Signe de la sensibilité de la question, les médias ukrainiens ont boycotté la diffusion de la cérémonie, alors que le Vatican avait ajouté des commentaires en ukrainien et en russe pour la diffusion.

Dans la foule présente à l’événement, Anastasia Goncharova, une touriste de 18 ans originaire de Kiev, a déclaré : ” Je ne pense pas que ce soit une très bonne idée parce que nous ne sommes plus des nations frères. Ils tuent nos enfants, ils violent nos enfants…”.
enfants, ils volent notre maison. C’est dégoûtant”

Finalement, les deux amis russes et ukrainiens ont porté le crucifix ensemble.

Un silence contemplatif a remplacé un texte original pour l’occasion, qui devait traiter plus spécifiquement de la guerre en Ukraine.

La plupart des personnes présentes ont salué l’initiative Russie-Ukraine du Vatican.

“C’est la croix, et donc la douleur de ces deux peuples, mais aussi l’espoir, car nous croyons qu’après la guerre, il y aura la paix. C’est très beau”, a déclaré Bethouart.