Dans la “petite Ukraine” espagnole, les habitants s’associent pour aider la patrie

Avant l’invasion, les habitants de Guissona – qui se trouve à environ 115 kilomètres (70 miles) au nord-ouest de Barcelone – se rendaient dans l’entreprise de Grynkiv pour se connecter, faire des photocopies ou un appel téléphonique depuis l’une des cabines privées à l’arrière.

Mais depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, ce cybercafé au cœur de la région nord-est de l’Espagne a été métamorphosé, son sol recouvert de cartons remplis de dons qui seront acheminés par camion vers la Pologne.

Comme des millions d’autres expatriés ukrainiens, les priorités de Grynkiv ont totalement changé en l’espace d’une semaine.

« Maintenant, l’entreprise ne tourne plus. Je perds de l’argent mais je ne veux pas que mon pays perde » la guerre, raconte ce trapu de 48 ans, arrivé à Guissona depuis l’ouest de l’Ukraine il y a plus de 20 ans.

« Si je perds et que mon pays gagne, peu importe. Je me rattraperai un jour », dit-il dans un rare moment où son portable s’arrête de sonner.

Parmi la douzaine de volontaires remplissant des cartons de médicaments, de vêtements, de couvertures ou de produits hygiéniques pour femmes figure Sofia Shchetbiy.

Jusqu’à la semaine dernière, elle travaillait comme dermatologue à Ivano-Frankivsk, une ville de l’ouest de l’Ukraine.

Mais quand l’invasion a commencé, elle est partie, direction Guissona où elle a passé une partie de son enfance et où vivent encore ses parents.

“Mon oncle m’a dit d’aller en Pologne parce que je ne savais pas quoi faire en Ukraine, j’avais vraiment peur”, avoue le jeune homme de 24 ans.

“La guerre a commencé”

Sur les 7 200 habitants de Guissona, 1 053 sont des Ukrainiens, qui constituent le deuxième groupe de nationalité après les Roumains, dont beaucoup sont attirés dans la région par les opportunités d’emploi offertes par bonArea, une puissante entreprise agroalimentaire basée là-bas.

La croissance de l’entreprise, qui a commencé à embaucher de la main-d’œuvre étrangère dans les années 1990, a transformé la ville, qui compte aujourd’hui plus de 43
nationalités.

De nombreux balcons, y compris celui de la mairie, sont drapés de banderoles et d’affiches anti-guerre ou du drapeau bleu et jaune de l’Ukraine dans une large manifestation de soutien, pour laquelle Natalia Tvardovska est reconnaissante.

Lorsque la guerre a éclaté, cette serveuse de 40 ans, installée à Guissona depuis 2006, a déclaré qu’elle n’avait pas besoin des médias pour lui dire que les Russes avaient envahi.

“Ma tante m’a appelée de (la ville portuaire du sud de) Kherson et m’a dit : ‘La guerre a commencé'”, raconte-t-elle, se remémorant les premières heures angoissées du 24 février.

Depuis, elle parvient à peine à dormir, ses grands yeux assombris par la fatigue.

Son mari, qui était retourné dans sa ville natale de l’ouest de l’Ukraine après un décès dans la famille, avait été piégé par le déclenchement soudain de la guerre, incapable de partir avec tous les hommes entre 18 et 60 ans appelés au combat.

« J’espère que tout cela se terminera rapidement parce que je ne sais tout simplement pas à quoi m’attendre. Je ne sais pas quand il reviendra », dit-elle.

Incapable également de s’éloigner de l’actualité, Leonid Komirenko craint que l’armée russe ne pénètre à tout moment dans la ville portuaire d’Odessa, ville natale qu’il a quittée il y a 13 ans.

“J’étais vraiment nerveux les premiers jours et je me demandais si je devais retourner aider ou quoi faire”, avoue Komirenko, 41 ans, qui travaille à l’abattoir local.

“Mais ma femme a juste pleuré et m’a dit : ‘Quand tu mourras à la guerre, je serai tout seul'”, soupire-t-il, admettant qu’il n’a pas encore tout à fait pris sa décision.

“Si ça empire pour l’Ukraine, je penserai à y retourner.”

12,5 tonnes d’aide

A la mairie, on ne connaît qu’un seul cas où un habitant est reparti rejoindre les combats, bien que certains soient allés en Pologne chercher des membres de sa famille.

A ce jour, il y a déjà 13 réfugiés à Guissona et les autorités locales se préparent à en accueillir une centaine.

« Les Ukrainiens ont été les premiers à arriver et ils nous ont vraiment aidés à construire cette ville », déclare le maire Jaume Ars.

Après des heures de paperasse pour obtenir les permis nécessaires, un camion transportant 12,5 tonnes (27 558 livres) d’aide humanitaire est bientôt prêt à partir pour la Pologne.

Alors que le conducteur grimpe derrière le volant, Grynkiv et le maire lui font signe au revoir.

Il lui faudra trois jours pour atteindre Pruszkow, près de la capitale Varsovie, où différents groupes distribueront les marchandises aux milliers de réfugiés ukrainiens qui affluent en Pologne.

Alors qu’il s’éloigne, Guissona est déjà occupé à préparer sa prochaine expédition.