Crise énergétique à pénurie de main-d’œuvre : cinq défis auxquels l’Allemagne est confrontée en ce moment

La stagnation de la croissance allemande au deuxième trimestre a conduit tous les analystes à prédire une récession alors que les perspectives sont assombries par la menace d’un arrêt de l’approvisionnement en gaz russe.

Mais il n’y a pas que la croissance qui s’effondre entre avril et juin, c’est tout le modèle économique allemand qui est remis en cause par les experts. Voici un aperçu des défis sur la table en ce moment.

Fini l’énergie bon marché

“La guerre en Ukraine met fin au modèle économique allemand tel que nous le connaissions – un modèle qui reposait principalement sur des importations d’énergie bon marché et des exportations industrielles vers un monde de plus en plus globalisé”, déclarent les analystes de la banque ING.

Moins cher à produire et à transporter, avec des prix fixés dans des contrats à long terme, le gaz russe contribue depuis des décennies à la prospérité économique de l’Allemagne.

L’industrie consomme 30 % du gaz brûlé en Allemagne. Avant la guerre, plus de la moitié de l’approvisionnement total provenait de Russie, un chiffre qui était tombé à 35 % début juin.

Pour se sevrer complètement du gaz russe, l’Allemagne cherche plus loin de nouveaux approvisionnements, notamment des expéditions de gaz naturel liquéfié des États-Unis et du Qatar, ainsi qu’une transition plus rapide vers la production d’électricité renouvelable.

Pendant ce temps, la société allemande doit prendre des mesures extrêmes pour économiser du gaz. Des villes ont commencé à éteindre les lumières, dont Berlin, comme le montre la cathédrale ci-dessous.

La mondialisation en crise

« En tant que nation exportatrice, l’Allemagne a bénéficié de manière disproportionnée du libre-échange. Mais c’est exactement cela qui est maintenant en danger », affirmait le quotidien Süddeutsche au début du mois.

La pandémie de coronavirus et la guerre en Ukraine ont montré les faiblesses des économies ouvertes, car les chaînes d’approvisionnement ont été bouleversées et les composants clés se sont raréfiés. L’Allemagne a été parmi les plus exposées au snafus logistique des deux dernières années.

La dépendance de l’Allemagne vis-à-vis de la Chine inquiète également les politiciens de Berlin. Les liens étroits entre l’Allemagne et la Chine n’étaient “pas sains”, a déclaré en avril le ministre libéral des Finances, Christian Lindner.

Pékin est le premier partenaire commercial de l’Allemagne, les échanges entre les deux nations augmentant à nouveau de 15,1% en 2021.

“C’est potentiellement un nouveau risque”, a déclaré à l’AFP l’économiste Claudia Kemfert. Bien que le risque soit moins aigu que la dépendance vis-à-vis de la Russie, il fallait faire davantage pour “se concentrer sur l’économie nationale et renforcer la résilience”, a-t-elle déclaré.

Choc inflationniste

Après des années de croissance anémique, l’inflation est de retour en force dans l’Union européenne. En Allemagne, le souvenir de l’hyperinflation à la manière des années 1920 pèse lourd dans le débat public.

Au-delà de ce blocage psychologique, l’obsession de la stabilité des prix assure une « industrie compétitive et une nation d’épargnants », selon un récent rapport de l’OFCE.

La hausse des prix a entraîné une montée des troubles sociaux en Allemagne. Juillet a vu la plus longue action industrielle dans les ports allemands en 40 ans et une journée de grèves du personnel au sol de Lufthansa. Les syndicats n’ont pas exclu que d’autres grèves se produisent si les employeurs n’augmentent pas les salaires des travailleurs.

Avant les négociations qui doivent débuter en septembre, le puissant syndicat IG Metall demande une augmentation de salaire de 8% pour 3,8 millions de travailleurs dans divers secteurs industriels, la plus grande demande salariale depuis 2008.

Personnel recherché

Éclipsée par la guerre en Ukraine, la pénurie de main-d’œuvre qualifiée est un casse-tête majeur pour l’industrie allemande.

En plus du million de postes vacants déjà annoncés, “l’Allemagne aura besoin de 500 000 employés supplémentaires chaque année pendant (les) dix prochaines années”, a déclaré Marcel Fratzscher, responsable du groupe de réflexion DIW à Berlin.

Le manque à gagner potentiel était un “risque pour la compétitivité et la prospérité du pays”, a-t-il noté.

L’équipementier automobile Continental a tiré la sonnette d’alarme en juillet, affirmant que la pénurie “menaçait l’avenir de l’économie allemande”, qui “a un besoin urgent d’une immigration contrôlée”.

Le gouvernement de coalition allemand composé des sociaux-démocrates, des verts et des libres-démocrates déclare vouloir rendre l’Allemagne plus attrayante pour les immigrants qualifiés afin de les encourager à venir travailler en Allemagne.

L’Allemagne prévoit également d’assouplir les lois sur la citoyenneté dans le cadre de sa refonte des politiques d’immigration, ce qui signifie que les ressortissants de pays tiers seront autorisés à détenir plus d’une nationalité.

Illusion de frein à la dette

Le retour aux règles budgétaires strictes de l’Allemagne en 2023 après une interruption de trois ans imposée par la pandémie est un objectif clé du ministre des Finances Lindner.

Cependant, l’objectif était “aussi surprenant qu’irréaliste”, ont déclaré les analystes d’ING.

L’Allemagne s’apprête à dépenser à nouveau des milliards pour aider les ménages à traverser la crise énergétique à venir et à investir des sommes colossales dans le passage aux énergies renouvelables.

“L’Allemagne aura besoin de temps et d’argent” pour mettre en œuvre “des investissements et des changements structurels aussi déterminés et engagés qu’elle l’a exigé des autres pays de la zone euro dans le passé”, ont déclaré les analystes d’ING.

Par Sophie MAKRIS