ANALYSE : Comment le dernier scandale bancaire a porté atteinte à la réputation de la Suisse

Dans un camp se trouvent ceux qui sont consternés par les prétendues mauvaises pratiques de la banque.

Ils se concentrent sur le fait que les médias suisses n’étaient pas libres de participer à l’enquête en raison de lois restrictives sur le secret bancaire.

Ils demandent également des sanctions plus sévères pour les banques suisses impliquées dans des actes répréhensibles.

Dans l’autre camp, on trouve l’équipe « minimisée » qui estime que la Suisse est souvent injustement pointée du doigt.

Ils soutiennent que le problème des actifs illicites est mondial et que d’autres places financières ont un bilan pire que la Suisse.

Il y a même des murmures sur le ciblage délibéré.

Avec tous ces arguments en cours, il n’y a pas beaucoup de concentration sur la substance réelle de ce qui a été révélé.

Et c’est en partie parce que les révélations ne semblent pas si nouvelles pour les observateurs suisses.

L’enquête mondiale impliquant 48 médias, menée par le plus grand quotidien allemand, la Süddeutsche Zeitung, et l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), est basée sur une fuite de données de plus de 18 000 comptes, “la plus grande fuite jamais réalisée par un grand groupe suisse Banque”.

Les données concernent les clients des années 1940 à relativement récemment.

Les journalistes ont trouvé des dizaines de comptes appartenant à des politiciens corrompus, des criminels, des espions, des dictateurs, « et d’autres personnages douteux ».

Il ne s’agissait pas de noms obscurs mais de personnes dont les antécédents entachés pouvaient facilement être établis par une recherche Google, selon le consortium.

Les comptes identifiés comme potentiellement problématiques détenaient plus de 8 milliards de dollars (7,33 milliards de francs suisses) d’actifs. Credit Suisse, la deuxième plus grande banque de Suisse après UBS, a 1,5 billion de francs suisses sous gestion.

Une chose sur laquelle tout le monde est d’accord – le moment de ces révélations est terrible pour le Credit Suisse.

Au cours de l’année écoulée, il a été pris dans un tourbillon de mauvaises nouvelles – des scandales coûteux impliquant des pots-de-vin au Mozambique, un réseau de drogue bulgare et deux fonds effondrés Archegos Capital Management et Greensill Capital. Mais le Credit Suisse est sorti se battre en réponse à l’exposé actuel, surnommé Suisse Secrets.

La banque a déclaré avoir reçu “de nombreuses demandes de renseignements” du consortium au cours des trois dernières semaines et avoir examiné un grand nombre de comptes “potentiellement associés aux questions soulevées”.

Dans un communiqué, la banque a affirmé que 90% des comptes examinés sont aujourd’hui fermés ou étaient déjà en cours de fermeture.

“Parmi les comptes actifs restants, nous sommes convaincus qu’une diligence raisonnable, des examens et d’autres mesures de contrôle appropriées ont été prises conformément à notre cadre actuel.”

Cette défense selon laquelle les mauvaises pratiques ont eu lieu principalement dans le passé et ne reflètent pas les normes actuelles a été reprise par plusieurs commentateurs de l’industrie.

Ils soulignent également que le Credit Suisse, ou les banques suisses, ne sont de loin pas les seuls contrevenants historiquement.

Dans une interview accordée à la Radio publique suisse, la journaliste financière Myret Zaki a déclaré que les révélations devaient être considérées dans le contexte d’une guerre économique plus large.

“Il faut savoir que le blanchiment d’argent est une opération gigantesque impliquant des sommes d’argent infiniment plus importantes que ce que la Suisse peut gérer et qui ne sont pas bien contrôlées ailleurs.”

Claude Baumann, éditeur de finews.com, a écrit dans un éditorial: “L’impression que donnent ces nouvelles accusations est qu’elles sont une tentative concertée de discréditer non seulement le Credit Suisse, mais toute la finance suisse.”

D’autres médias suisses, notamment 24 Heures et les journaux Tages-Anzeiger, ont adopté une approche différente, exprimant leur frustration face à «l’absurdité» que la loi suisse les empêche de faire leur travail.

“La Suisse se considère comme une démocratie modèle, ce qu’elle n’est pas quand l’argent douteux qui transite par le pays ne peut plus être mis en cause”, écrit Ariane Dayer dans 24 Heures.

Au niveau politique, il pourrait y avoir des répercussions au parlement dans les mois à venir concernant les restrictions de déclaration, si les sociaux-démocrates et les verts obtiennent ce qu’ils veulent.

La social-démocrate Prisca Birrer-Heimo avait une longueur d’avance en déposant une motion en décembre dernier appelant le gouvernement à donner au régulateur financier suisse Finma le pouvoir d’imposer des amendes. Sa motion a été cosignée par des politiciens des Verts libéraux et du Centre.

Dans l’ensemble, l’atteinte à la réputation est probablement pire à l’étranger que dans le pays. Le public suisse est quelque peu habitué aux grandes révélations d’actes répréhensibles dans son secteur bancaire – en particulier des actes répréhensibles historiques.

Mais, après que les institutions financières suisses sont déjà apparues sous un si mauvais jour dans les enquêtes dramatiques sur Panama, Paradise et Pandora, Suisse Secrets entretient cette image négative à l’échelle mondiale.