Révélé : La ville allemande où les bateaux prennent l’ascenseur

Le puissant ascenseur en béton – le plus grand du pays – est conçu pour les grandes barges modernes, et a commencé à accueillir des navires pour la première fois mercredi.

Cette prouesse d’ingénierie située à Niederfinow, dans l’est de l’Allemagne, mesure 133 mètres sur 46 et s’élève à 55 mètres de haut.

Le ministre allemand des transports, Volker Wissing, a déclaré qu’elle faisait entrer le transport fluvial dans l’avenir.

L’ascenseur situé à une cinquantaine de kilomètres de Berlin prend quelques minutes pour hisser les bateaux à une hauteur de 36 mètres, ce qui leur permet de voyager sans encombre du port polonais de Szczecin à la capitale allemande.

Avec son réseau de câbles métalliques, l’énorme structure en béton se dresse sur un fond de champs verts au bord du canal Oder-Havel dans l’État de Brandebourg.

L’ascenseur a été construit pour remplacer un ancien ascenseur situé au même endroit, mis en service en 1934 mais qui ne suffisait plus au trafic maritime moderne.

Attraction touristique

La nouvelle version est 30 mètres plus longue que son prédécesseur et peut transporter près de deux fois plus de poids, soit l’équivalent de “50 baleines bleues adultes ou de 1 600 éléphants”, a déclaré M. Wissing lors de l’inauguration officielle mardi.

La construction de la structure n’a cependant pas été une sinécure – le processus a été retardé de huit ans par des livraisons tardives, la faillite d’un fournisseur, des pénuries de main-d’œuvre et la pandémie de coronavirus.

Les médias locaux ont surnommé le projet le BER maritime, en référence à l’aéroport de Berlin, longtemps retardé, qui a finalement ouvert en 2020.

L’ancienne structure était l’ascenseur à bateaux le plus haut du monde lors de sa construction.

Ce record est depuis longtemps tombé aux mains d’un puissant ascenseur situé au barrage des Trois Gorges en Chine, qui soulève et abaisse les bateaux sur une distance de 113 mètres.

L’ancien ascenseur de Niederfinow continuera à fonctionner jusqu’en 2025 et restera la principale attraction touristique de ce village rural d’environ 600 habitants.

Par Isabelle LE PAGE