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Qu’est-il arrivé au projet de l’UE d’abandonner le changement d’heure ?

Qu'est-il arrivé au projet de l'UE d'abandonner le changement d'heure ?

L’horloge mondiale (Weltzeituhr) sur l’Alexanderplatz de Berlin. Photo par INA FASSBENDER / AFP

Le matin du dimanche 30 octobre,les gens à travers l’Europe reculeront l’horloge d’une heure, car les pays reviendront à l’heure d’hiver, également connue sous le nom d’heure standard.

Au cours des six prochains mois, il fera noir tôt, mais il y aura plus de lumière pour aller au travail ou à l’école le matin.

Et tandis que ce week-end apporte une heure de sommeil supplémentaire, en mars, les horloges passeront à nouveau à «l’heure d’été».

Mais n’était-ce pas censé changer ? Qu’est devenue l’idée qui circulait dans l’Union européenne il y a quelques années de ne plus avoir de changements d’heure saisonniers ?

La consultation publique la plus réussie

En 2018, la Commission européenne a lancé une consultation publique demandant aux citoyens ce qu’ils pensaient de la suppression des changements d’heure.

Il s’agissait de la consultation européenne la plus réussie de tous les temps : 4,6 millions de personnes y ont participé, représentant dans certains cas une part significative de la population nationale (3,79 % pour l’Allemagne et 2,94 % pour l’Autriche).

Les gens ont massivement déclaré qu’ils voulaient arrêter d’avancer et de reculer l’horloge tous les six mois – en fait, 84 % des répondants étaient d’accord avec la proposition.

Les impacts négatifs sur la santé, y compris les troubles du sommeil, le manque d’économies d’énergie et l’augmentation des accidents de la route étaient les raisons les plus courantes pour justifier l’idée.

Sur cette base, en 2018, la Commission a proposé une législation visant à mettre fin aux changements d’horloge saisonniers. Cela devait être approuvé par le Parlement européen et par les gouvernements nationaux représentés au Conseil de l’UE.

La en 2019 a soutenu la proposition à une large majorité suggérant que les changements d’heure devraient être supprimés en 2021.

Mais les gouvernements de l’UE n’ont pas pu trouver d’accord. L’heure d’été ou d’hiver devrait-elle devenir la norme ? Comment coordonner le changement entre pays voisins pour éviter un patchwork de fuseaux horaires différents ? Et qui en profiterait le plus ?

Le Brexit et la pandémie ont également gêné. Avec le départ du Royaume-Uni du bloc et peu susceptible de suivre les nouvelles règles de l’UE, l’abolition des changements d’heure aurait laissé la République d’Irlande et l’Irlande du Nord dans des fuseaux horaires différents pendant la moitié de l’année.

Dans certains pays, le soutien à l’idée était également faible – à Chypre, en Grèce et à Malte, moins de la moitié des participants à la consultation étaient d’accord.

La dernière fois que la question a été discutée au Conseil de l’UE, c’était en décembre 2019. Les pays ont alors appelé la Commission européenne à produire une “analyse d’impact” de la proposition avant de pouvoir se prononcer. Puis le Covid-19 a frappé et la pandémie a éclipsé la discussion.

Pourquoi changer d’heure ?

Les changements d’heure, adoptés par quelque 70 pays, ont une longue histoire.

L’heure d’été (DST) a été introduite dans plusieurs pays, dont l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni, pendant la Première Guerre mondiale pour économiser de l’énergie en retardant l’allumage des lumières le soir.

Les arrangements ont été abandonnés après les guerres mais ont été relancés dans les années 1970 pour faire face à la crise pétrolière. L’Italie a introduit l’heure d’été en 1966, la Grèce en 1971, le Royaume-Uni et l’Irlande en 1972, l’Espagne en 1974 et la France en 1976.

Depuis 2001, une directive de l’UE oblige les États membres de l’UE à avancer l’horloge d’une heure le dernier dimanche de mars et à reculer le dernier dimanche d’octobre. Au début des années 1990, les pays changeaient d’heure à des dates différentes, avec des complications pour les transports, les communications et le commerce transfrontalier.

Mais aujourd’hui, le système assure-t-il vraiment des économies d’énergie ?

Plusieurs évaluations ont révélé que les avantages sont « marginaux ». Une étude estime les économies d’énergie entre 0,5 % et 2,5 %, également en fonction de la géographie, du climat, des facteurs économiques et culturels du pays.

De manière générale, il semble que les pays du Sud en bénéficient le plus, bien que les gains soient potentiellement diminués par les avancées technologiques, telles que les appareils économes en énergie. En d’autres termes, il n’y a pas qu’un seul facteur à considérer et les résultats obtenus dans certains pays ne s’appliquent pas nécessairement à d’autres.

Que se passe-t-il ensuite ?

Le débat sur les changements d’heure saisonniers a récemment été relancé en raison de la crise énergétique. En mars, le Sénat américain a adopté un projet de loi visant à rendre l’heure d’été permanente à partir de l’année prochaine. Au cours de l’été, des reportages dans les médias italiens ont suggéré que la discussion pourrait également reprendre dans l’UE.

Cependant, un porte-parole du Conseil de l’UE a déclaré à The Local qu’il n’y avait rien de nouveau à l’ordre du jour.

“Le Conseil n’a pas encore arrêté sa position sur la proposition de la Commission”, a-t-il déclaré dans un e-mail. « Le pays exerçant la présidence décide quelles propositions sont inscrites à l’ordre du jour du Conseil. Cette proposition ne fait pas partie du programme de travail de la présidence tchèque actuelle ».

On ne sait pas non plus si le pays assurant la présidence de l’UE pour le prochain semestre, la Suède, l’inclura dans son programme de travail non plus. Il semble donc probable que les Européens continueront à changer l’heure pendant un certain temps.

En 2022, le passage à l’heure d’hiver se fait à 3h du matin le dimanche 30 octobre, lorsque les horloges reculent d’une heure.

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