Nuages ​​sur l’héritage de Merkel alors que l’invasion russe met à nu les défauts

Mais alors que les bombes russes tombaient sur les villes ukrainiennes, une ombre est tombée sur les 16 années de mandat de Merkel, certains observateurs se demandant maintenant si sa politique de détente avec Poutine avait en fait rendu l’Allemagne et l’Europe vulnérables.

Autrefois salué comme le leader du monde libre, le vétéran du centre-droit a été accusé par certains d’accroître la dépendance de l’Europe à l’énergie russe et de négliger la défense de l’Allemagne dans ce qui semblait être une erreur de calcul dévastatrice des ambitions de Poutine.

La poussée de Merkel en faveur de la diplomatie et ses tentatives de lier les régimes aux traités et aux contrats commerciaux ressemblent désormais à “une erreur”, a accusé le quotidien conservateur Die Welt, longtemps critique de Merkel.

“Ce que l’Allemagne et l’Europe ont vécu ces derniers jours n’est rien de moins qu’un renversement de la politique de Merkel consistant à garantir la paix et la liberté par des traités avec des despotes”, écrit-il.

Au cours de la dernière décennie, la dépendance énergétique de l’Allemagne vis-à-vis de la Russie est passée de 36% de ses importations totales de gaz en 2014 à 55% actuellement, avec l’accord pour le controversé Nord Stream 2 signé après l’annexion de la Crimée par le Kremlin à l’Ukraine.

Cela a laissé l’Allemagne presque impuissante à suivre des alliés comme les États-Unis et à imposer un embargo sur le pétrole et le gaz contre la Russie.

Et le profil de défense de l’Allemagne avait été émoussé par des années successives de sous-investissement. Cela a attiré l’ire des États-Unis et de leurs alliés qui ont pressé à plusieurs reprises la plus grande économie d’Europe d’atteindre l’objectif de dépenses de défense de l’OTAN de 2% de la production nationale.

L’une des plus proches collaboratrices de Merkel et ancienne ministre de la Défense, Annegret Kramp-Karrenbauer, a condamné « l’échec historique » de l’Allemagne à renforcer son armée au fil des ans.

“Après la Géorgie, la Crimée et le Donbass, nous n’avons rien préparé qui aurait vraiment dissuadé Poutine”, a-t-elle tweeté, faisant référence aux incursions menées par la Russie alors que Merkel était au pouvoir.

‘Terrible erreur’
Merkel a pris le pouvoir en 2005 après avoir battu le social-démocrate Gerhard Schroeder dans les urnes.

Schroeder lui-même a été mis au pilori pour son amitié avec Poutine et son refus de quitter des postes clés chez les géants russes de l’énergie Rosneft et Gazprom.

Mais ses détracteurs disent que tandis que Schroeder avait lancé le bal sur Nord Stream 1, un pipeline acheminant du gaz russe vers l’Allemagne, Merkel a approuvé Nord Stream 2.

Le pipeline controversé de 10 milliards d’euros (11 milliards de dollars) est contesté car il contourne l’Ukraine, privant Kiev des frais de transit du gaz. Il a été gelé à la suite de l’invasion.

Merkel “doit assumer sa part de responsabilité avec son empressement à rechercher des liens économiques étroits avec la Russie” car cela a conduit à la dépendance de l’Allemagne à l’énergie russe, a conclu le quotidien Sueddeutsche.

“Nous voyons maintenant les conséquences de cette terrible erreur”, a-t-il déclaré.

Sur le front géopolitique, la réticence de son gouvernement à admettre la Géorgie et l’Ukraine dans le giron de l’OTAN en 2008 – malgré une poussée de Washington – était désormais également sous surveillance.

‘Limites’
Joerg Forbrig, directeur pour l’Europe centrale et orientale au German Marshall Fund, a rejeté l’idée que Merkel aurait pu être trop naïve à propos du patron du Kremlin.

“Elle avait une assez bonne idée de qui est Vladimir Poutine et de ce qu’est la Russie aujourd’hui”, a-t-il déclaré.

Mais elle avait pris ses décisions face à la pression de ses partenaires de la coalition pendant 12 des 16 années – les sociaux-démocrates – qui étaient favorables au rapprochement avec la Russie, a-t-il déclaré.

Un lobby d’affaires qui recherchait des liens économiques avec la Russie et le besoin de l’Allemagne de trouver des sources d’énergie alternatives car cela faisait également partie des considérations.

“Toutes ces pressions croisées ne lui ont pas vraiment permis de mettre en œuvre une politique russe qui aurait été à la mesure du problème que représente la Russie”, a déclaré Forbrig.

Marina Henke, professeur de relations internationales à la Hertie School, a déclaré que le maintien de sa coalition avait été crucial pour Merkel, “une bâtisseuse de ponts” qui n’est pas connue pour ses visions nobles mais qui privilégie les progrès par étapes.

“Elle pensait beaucoup plus à … comment puis-je améliorer les choses au cours des deux prochaines années”, a déclaré Henke.

Alors que les analystes ont noté qu’elle a fait une erreur claire sur l’énergie, ils pensent que la question russe ne conduirait pas à une réécriture de son héritage politique global, et qu’elle serait toujours créditée d’avoir dirigé l’Allemagne à travers une multitude de crises et d’avoir maintenu le UE ensemble.

Pour Henke, c’est parce que la responsabilité du SPD l’emporte de loin sur celle de Merkel dans la position passée de l’Allemagne envers la Russie.

« Si vous ne connaissez pas l’Allemagne et que vous pensez que la chancelière ou le chef de l’État est tout-puissant, alors cela pourrait ressembler à (la faute à Merkel). Mais si vous êtes allemand… alors vous savez… c’est fondamentalement une erreur majeure du SPD.

Forbrig a évoqué une réunion au cours de laquelle Merkel a dit à la chef de l’opposition biélorusse Svetlana Tikhanovskaya “de ne pas surestimer” combien elle pourrait aider car la marge de manœuvre avec laquelle elle travaille est “beaucoup plus limitée que beaucoup de gens ne le pensent”.

“Elle avait une compréhension aiguë des limites de son pouvoir”, a-t-il déclaré.