Nouvelle ère pour l’empire espagnol Zara alors que l’héritière Ortega prend le relais

Sans tambour ni trompette, la fille de 38 ans du multimilliardaire Amancio Ortega a repris le plus grand détaillant de mode au monde et ses 6 500 boutiques.

“J’entame cette étape… avec un sens profond des responsabilités”, a écrit Ortega dans une lettre aux 174 000 employés du groupe, qui compte huit marques dont Massimo Dutti, Bershka et Stradivarius.

“Je demande votre soutien et votre patience pendant que je continue d’apprendre de tout le monde chaque jour”, a-t-elle ajouté.

La plus jeune des trois enfants d’Ortega, elle était en charge du design et des lancements de produits pour toutes les marques d’Inditex avant de devenir présidente vendredi, succédant à Pablo Isla qui dirigeait le groupe depuis la retraite de son père en 2011.

En tant que bras droit de son père, Isla a supervisé l’expansion internationale massive d’Inditex au cours de la dernière décennie.

La promotion de Marta Ortega est envisagée depuis plusieurs années mais n’a été annoncée que fin novembre dans le cadre d’une réorganisation orchestrée par son père, aujourd’hui âgé de 86 ans.

“Nous nous préparons à cette transition depuis un certain temps”, a déclaré Isla à l’époque. « Marta travaille dans l’entreprise depuis 15 ans… elle le sait très bien ».

“Très bien préparé”

Décrite comme discrète et réservée, Marta Ortega est née le 10 janvier 1984 du milliardaire et de sa seconde épouse Flora Perez, grandissant à La Corogne dans le nord-ouest de l’Espagne avec sa demi-sœur Sandra et son demi-frère Marcos.

Après avoir fréquenté un internat suisse et obtenu son diplôme en 2007 de l’European Business School de Londres, elle a brièvement travaillé dans l’atelier d’un magasin Zara de la capitale britannique pour comprendre comment les choses fonctionnent.

Bien qu’elle n’ait jamais dit qu’elle était la fille du propriétaire d’Inditex, ses collègues ont déclaré au journal El Pais qu’ils l’avaient rapidement compris après avoir remarqué sa montre Rolex.

« La première semaine, j’ai cru que je n’allais pas survivre. Mais ensuite, vous devenez un peu accro au magasin », a-t-elle déclaré au Wall Street Journal dans une rare interview en août 2021.

Lorsque sa nomination a été initialement annoncée en novembre, elle a suscité des inquiétudes dans le monde des affaires, provoquant une chute du cours de l’action de la société, mais ces craintes semblent s’être évaporées.

Bien qu’elle n’ait jamais occupé de poste de direction chez Inditex, elle est “bien préparée” et sera “entourée de bonnes personnes”, a déclaré Alfred Vernis, professeur à l’école de commerce espagnole ESADE et ancien cadre d’Inditex.

A ses côtés, Oscar Garcia Maceiras, qui vient de prendre la tête d’Inditex un an à peine après avoir rejoint le groupe du géant bancaire espagnol Santander.

“C’est lui qui prendra les décisions exécutives”, a déclaré Vernis.

Un moment difficile

Le changement au sommet intervient à un moment charnière pour l’entreprise basée en Galice qui a réalisé des bénéfices records ces dernières années mais qui est maintenant confrontée à l’un de ses moments les plus difficiles.

D’une valeur de quelque 62 milliards d’euros, Inditex a presque triplé ses bénéfices l’an dernier à 3,2 milliards d’euros, mais ses perspectives pour 2022 ont été assombries par l’invasion russe de l’Ukraine.

Début mars, le géant de la vente au détail a suspendu toute activité de vente au détail en Russie, son plus grand marché après l’Espagne, fermant ses 502 magasins et suspendant toutes les transactions en ligne.

Cette décision devrait avoir un impact significatif sur ses résultats, le marché russe représentant près de 10 % des ventes.

“L’exercice en cours s’annonce très complexe, en raison de l’exposition d’Inditex en Russie et dans le reste de l’Europe” et “la hausse des coûts de production” causée par une inflation record, a déclaré le Credit Suisse dans une note.

Fondée en 1985 par Amancio Ortega, Inditex doit aussi renforcer son offre en ligne face à la rude concurrence des autres enseignes.

Elle doit surtout accélérer sa « transition verte » afin de réduire son impact environnemental, qui est énorme.

“Pablo Isla le faisait mais pas assez”, a déclaré Vernis, indiquant qu’une étape aussi essentielle “coûterait” à l’entreprise.

Les actions d’Inditex ont clôturé en hausse de 1,67% à 20,11 euros.