L’heure tourne sur les matières premières des montres suisses en provenance de Russie

La Russie est un important fournisseur de diamants, d’or et d’autres métaux précieux pour les horlogers de luxe exposant à Watches and Wonders, l’un des plus grands salons mondiaux de l’industrie du prestige.

Le groupe russe Alrosa – la plus grande société d’extraction de diamants au monde – a été frappé par des sanctions américaines quelques heures après l’invasion de l’Ukraine ordonnée par le Kremlin le 24 février.

Selon les chiffres du Trésor américain, il représente 90 % de la capacité d’extraction de diamants de la Russie et 28 % à l’échelle mondiale.

Et si les échanges entre la Suisse et la Russie sont modestes, l’or est la principale importation, devant les métaux précieux comme le platine suivis des diamants non montés ni sertis, selon la douane suisse.

Par rapport aux autres secteurs de l’économie suisse, “l’horlogerie a été une branche moins touchée que d’autres par les problèmes d’approvisionnement en 2021”, a déclaré à l’AFP Jean-Daniel Pasche, président de la Fédération de l’industrie horlogère suisse.

Mais ce n’est peut-être plus le cas, a-t-il reconnu, ajoutant qu’il était difficile d’évaluer les répercussions pour l’industrie horlogère à ce stade.

« Il y a évidemment des réserves. Après, il faudra voir, en fonction de la durée du conflit », a déclaré Pasche.

Or et palladium recyclés
Le géant suisse du luxe Richemont possède les maisons de joaillerie Cartier et Van Cleef & Arpels, ainsi que huit marques horlogères prestigieuses, dont Piaget et IWC.

Le groupe a pris les devants mercredi, affirmant que toutes ses marques avaient cessé de s’approvisionner en diamants en provenance de Russie.

Cette décision créera beaucoup de travail sur la chaîne d’approvisionnement pour trouver des diamants de qualité provenant d’ailleurs, a déclaré le directeur général de Richemont, Jérôme Lambert, lors d’une conférence de presse.

L’offre d’or est moins préoccupante. Depuis une dizaine d’années, Richemont s’approvisionne en or recyclé pour l’horlogerie, acheté auprès de l’industrie et du secteur électronique.

Pour le palladium, utilisé par exemple pour les alliances et les bagues de fiançailles, le groupe a décidé “avant les sanctions” de se tourner vers des fournisseurs spécialisés dans le palladium recyclé, a déclaré Lambert.

Vidange des stocks
Chez Patek Philippe, l’une des marques suisses les plus prestigieuses, le président de la firme compte sur son stock pour affronter la tempête.

“Heureusement, je produis en petite quantité”, a déclaré Thierry Stern, qui représente la quatrième génération de sa famille à la tête de l’entreprise.

“Donc je ne ressens pas encore de différence”, a-t-il déclaré à l’AFP. Pour 2022, Patek Philippe prévoit de fabriquer 66 000 garde-temps.

« Et si je ne trouve pas certaines pierres, je peux toujours faire de la gravure », précise le patron de la marque, qui s’appuie sur un large éventail de disciplines dont la céramique, la marqueterie et l’émail.

H. Moser, une marque de niche produisant 2 000 montres par an pour de riches collectionneurs, a adopté à peu près le même ton.

« Les achats se font à l’avance. Par exemple, pour les douilles que je veux faire en 2023, j’ai déjà acheté tout l’or dont j’ai besoin », a déclaré le patron Edouard Meylan.

« Mais peut-être que dans six mois, certains de nos fournisseurs appelleront pour repousser les délais parce qu’ils n’ont pas reçu les matériaux », a-t-il admis.

Les inquiétudes concernant les matières premières “feront monter les prix, bien sûr”, a déclaré Jon Cox, analyste du secteur chez la société de services financiers Kepler Cheuvreux.

Cependant, par rapport à d’autres secteurs, les entreprises de luxe ont plus de latitude pour répercuter les coûts sur les clients, a-t-il ajouté.

Au salon Watches and Wonders de Genève, où 38 marques exposent jusqu’à mardi, les présentoirs regorgent de diamants, reflétant “l’humeur généralement optimiste” de l’industrie cette année après une année 2021 prospère.

Cependant, compte tenu de la guerre et de ses répercussions, “j’imagine que le développement de produits se déplacera vers des produits de luxe plus discrets”, a déclaré Cox.