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Espagne

L’Espagne possède la plus grande mine d’or d’Europe… et elle reste inexploitée.

L'Espagne possède la plus grande mine d'or d'Europe... et elle reste inexploitée.

Un véhicule extrait une charge de terre d’une mine d’or à Belmonte, dans les Asturies. Photo : DOMINIQUE FAGET/AFP

L’Espagne est mondialement connue pour certains produits. Pour ses fruits et légumes, ses vins, son huile d’olive, son jamón. Mais peu de gens savent que l’Espagne dispose également d’une abondance d’un matériau bien plus précieux et précieux : l’or.

Rien que dans les Asturies, les experts estiment qu’il existe jusqu’à 480 gisements d’or dans la région. Mais la plus grande mine d’or – et de loin la plus controversée – est celle de Salave dans la municipalité de Tapia de Casariego, où des études ont révélé qu’il pourrait y avoir jusqu’à 300 000 kilogrammes (ou 300 tonnes) de dépôts d’or inexploités dans le sous-sol.

Au cours du siècle dernier, des tentatives ont été faites pour exploiter l’or, mais très peu ont été couronnées de succès. De nombreuses sociétés minières – la région des Asturies est une zone minière traditionnelle – ont réalisé des études et des enquêtes dans la région, mais n’ont pas voulu ou pu aller de l’avant et tirer profit de la mine d’or naturelle des Asturies.

Pourquoi ?

Ce n’est pas parce qu’ils n’ont pas essayé, ou parce qu’ils ne voulaient pas le faire, mais parce que l’exploitation aurait eu de graves conséquences environnementales sur la région, et la lutte entre les résidents soucieux de l’environnement et les chercheurs d’or a fait de Salave un point de discorde dans la communauté.

De nombreux habitants de la Tapia de Casariego craignent que la détérioration naturelle née d’un grand projet minier n’aggrave leur qualité de vie. D’autres craignent d’être poussés hors de chez eux.

Pourtant, connaissant les énormes réserves d’or du sous-sol, les compagnies minières semblent vouloir poursuivre l’extraction. Une bataille juridique et environnementale se déroule depuis de nombreuses années maintenant.

En 2010, AsturGold a proposé un projet minier, mais en décembre 2014, l’exécutif régional des Asturies a voté le plan.

Trois ans plus tard, en 2017, le tribunal supérieur des Asturies a soutenu le vetoet les groupes environnementaux et les compagnies minières sont arrivés à une impasse.

Cela ne veut pas dire que les mineurs n’espèrent pas encore pouvoir tirer parti des terres riches en ressources des Asturies à l’avenir, cependant. “Nous espérons commencer à produire de l’or à la mine de Tapia dans trois ans”, a déclaré José Manuel Domínguez, directeur de .Exploraciones Mineras del Cantábrico. (EMC), et militant de la mine d’or de Salave, a expliqué dans la presse espagnole. “Il y aura une mine, j’en suis convaincu”.

Le dernier projet minier proposé par EMC vise à extraire environ31 000 kilos d’or sur 14 ans, mais a déjà reçu 1 297 plaintes environnementales, qui sont en cours d’examen. La proposition, actuellement à l’étude, espère commencer à produire de l’or dès 2025.

Les 300 000 kilos d’or rapporteraient près de 15 millions d’euros, et l’exploitation minière fournit des centaines d’emplois dans les Asturies et la province de Lugo. Le projet EMC proposé pourrait à lui seul créer 250 emplois dans la région.

Controverse

La population locale est cependant farouchement opposée au projet. En avril, des centaines de personnes se sont rassemblées à Tapia de Casariego pour protester contre le projet d’extraction proposé.

Groupe environnementalOro No (Non à l’or) collabore avec des associations de touristes, des organisations communautaires, des groupes de pêcheurs et des coopératives agricoles pour s’opposer aux plans, et demande au gouvernement local d’intervenir.

Les manifestants ont exprimé leurs inquiétudes quant aux impacts qu’une opération minière aurait sur leur mode de vie, l’environnement et les activités économiques traditionnelles de la région.

Histoire romaine

Le potentiel minier de Salave n’est cependant pas une découverte récente. Il a été découvert par les Romains au 1er siècle et n’a pratiquement pas été touché depuis, ce qui explique pourquoi il est aujourd’hui considéré comme l’une des plus grandes mines d’or inexploitées d’Europe, si ce n’est la plus grande.

Les historiens pensent qu’à l’époque romaine, pas moins de 7 000 kilogrammes d’or ont été extraits à l’aide d’une méthode d’extraction ingénieuse, appelée “méthode de l’or”.ruina montiumun système à base d’eau qui faisait exploser les structures.

Les historiens ne savent pas pourquoi les Romains ont finalement abandonné leur projet d’extraction à Salave, mais les centaines de milliers de kilogrammes d’or laissés sur place restent largement intacts et très controversés à ce jour.

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