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Les températures en Europe augmentent deux fois plus que la moyenne mondiale, selon l’ONU

Les températures en Europe augmentent plus de deux fois plus que la moyenne mondiale, selon l'ONU

L’Europe est confrontée à une année plus chaude que d’habitude. (Photo de MARCO BERTORELLO / AFP)

La région européenne a vu ses températures augmenter en moyenne de 0,5 degré Celsius par décennie depuis 1991, selon un rapport conjoint de l’Organisation météorologique mondiale des Nations Unies et du Service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne.

En conséquence, les glaciers alpins ont perdu 30 mètres (un peu moins de 100 pieds) d’épaisseur de glace entre 1997 et 2021, tandis que la calotte glaciaire du Groenland fond rapidement et contribue à l’accélération de l’élévation du niveau de la mer.

L’année dernière, le Groenland a connu une fonte et la première chute de pluie jamais enregistrée à son point culminant. Et le rapport avertit que, quels que soient les niveaux futurs du réchauffement climatique, les températures continueront probablement à augmenter en Europe à un rythme supérieur aux changements de la température moyenne mondiale.

“L’Europe présente l’image vivante d’un monde qui se réchauffe et nous rappelle que même les sociétés bien préparées ne sont pas à l’abri des effets des phénomènes météorologiques extrêmes”, a déclaré Petteri Taalas, chef de l’OMM, dans un communiqué.

L’OMM divise le monde en six régions, la région européenne couvrant 50 pays et incluant la moitié de l’Arctique, qui se réchauffe rapidement et qui n’est pas un continent à part entière.

En Antarctique, qui est un continent mais ne fait pas partie des six régions définies par l’OMM, seule la partie ouest de la péninsule antarctique connaît un réchauffement rapide.

Vulnérable

Le nouveau rapport, publié avant la 27e conférence des Nations Unies sur le climat qui s’ouvrira dimanche en Égypte, examine la situation en Europe jusqu’en 2021.

Il révèle que l’année dernière, les événements météorologiques et climatiques à fort impact – principalement les inondations et les tempêtes – ont provoqué des centaines de décès, affecté directement plus d’un demi-million de personnes et causé des dommages économiques de plus de 50 milliards de dollars en Europe.

Dans l’ensemble de l’UE, ces émissions ont diminué de près d’un tiers entre 1990 et 2020, et l’Union s’est fixé un objectif de réduction nette de 55 % pour 2030.

L’Europe est également l’une des régions les plus avancées en matière de coopération transfrontalière pour l’adaptation au changement climatique, indique le rapport, qui salue également le déploiement de systèmes d’alerte précoce en Europe, qui protègent environ 75 % de la population, et indique que ses plans d’action en matière de chaleur et de santé ont sauvé de nombreuses vies.

“La société européenne est vulnérable à la variabilité et au changement climatique”, a déclaré Carlo Buontempo, directeur du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) de Copernicus, “mais l’Europe est également à la pointe de l’effort international visant à atténuer le changement climatique et à développer des solutions innovantes pour s’adapter au nouveau climat avec lequel les Européens devront vivre”.

Problèmes de santé

Pourtant, le continent est confronté à de formidables défis.

“Cette année, comme en 2021, de grandes parties de l’Europe ont été touchées par de vastes vagues de chaleur et de sécheresse, alimentant les incendies de forêt”, a déclaré M. Taalas, qui a également déploré “la mort et la dévastation” causées par les “inondations exceptionnelles” de l’année dernière.

Et pour l’avenir, le rapport prévient que, quel que soit le scénario d’émissions de gaz à effet de serre, “la fréquence et l’intensité des extrêmes de chaleur… devraient continuer à augmenter”.

Ceci est préoccupant, selon le rapport, étant donné que les événements climatiques extrêmes les plus meurtriers en Europe sont les vagues de chaleur, en particulier dans l’ouest et le sud du continent.

“La combinaison du changement climatique, de l’urbanisation et du vieillissement de la population dans la région crée, et va encore exacerber, la vulnérabilité à la chaleur”, indique le rapport.

Il a déjà commencé à modifier la production et la distribution des pollens et des spores, ce qui semble entraîner une augmentation de diverses allergies.

Alors que plus de 24 % des adultes vivant dans la région européenne souffrent de telles allergies, y compris d’asthme sévère, la proportion chez les enfants est de 30 à 40 % et ne cesse d’augmenter, selon l’étude.

Le réchauffement du climat entraîne également une augmentation des maladies à transmission vectorielle, les tiques se déplaçant dans de nouvelles zones et apportant la maladie de Lyme et l’encéphalite à tiques.Les moustiques tigres asiatiques se déplacent également plus au nord, ce qui entraîne un risque de Zika, de dengue et de chikungunya, selon le rapport.

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