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Allemagne

EXPLIQUÉ : Comment trouver des billets de train bon marché en Allemagne

Nous voulons tous être respectueux de l’environnement lorsque nous voyageons, mais les prix à trois chiffres des trains peuvent décourager même les voyageurs les plus écolos. Si vous souhaitez découvrir l’Allemagne à moindre coût, voici quelques conseils de pro pour trouver des billets de train à petit prix.

Les chemins de fer allemands, qui appartiennent en grande partie à l’État, sont réputés pour offrir une façon détendue, efficace et même incroyablement belle de voyager. Des itinéraires à couper le souffle à travers les Alpes bavaroises aux trains intercités reliant les anciens centres industriels de la Ruhrgebiet, voyager à travers le pays en train peut être une expérience en soi. Si vous souhaitez découvrir l’Allemagne en train, voici nos meilleurs conseils pour trouver des billets de train bon marché pour vos week-ends romantiques, vos déplacements professionnels et vos excursions d’une journée. Avec la bonne approche, le train n’est pas seulement meilleur pour le climat, mais aussi meilleur pour votre porte-monnaie que l’avion.

Réservez (et voyagez) au bon moment

C’est une évidence, mais en ce qui concerne les voyages en train, l’oiseau qui se lève tôt attrape vraiment le ver. Les billets deviennent disponibles six mois avant la date du voyage, et réserver au bon moment peut signifier des réductions plus importantes et des billets bon marché à des heures plus pratiques. [En 2019, le club allemand des transports (VCD) a passé en revue les billets de la Deutsche Bahn pour déterminer les meilleurs moments pour réserver. Ils ont conclu que jusqu’à un mois avant le voyage, presque chaque voyage avait des billets à prix réduit disponibles, avec certaines des réductions les plus élevées d’environ 55 pour cent

Ces billets moins chers étaient disponibles jusqu’à 24 heures avant la date du voyage, mais à ce moment-là, les réductions étaient d’environ 33 pour cent, et la plupart des voyages à prix réduit concernaient les trains du matin et du soir. Sans surprise, il y avait moins de billets à bas prix sur les trains du vendredi et du dimanche, utilisés aussi bien par les navetteurs que par les amateurs de week-ends.

En règle générale, si vous réservez au moins deux semaines avant de partir en voyage, vous aurez toutes les chances de faire une bonne affaire. Et si vous réservez à la dernière minute, soyez prêt à vous réveiller tôt pour attraper le train au lever du soleil.

Sparpreis ou Super-Sparpreis ?

La Deutsche Bahn propose deux options principales pour les voyageurs soucieux de leur budget : le ‘Sparpreis&rsquo ; (prix économique) et le ‘Super-Sparpreis&rsquo ; (prix super économique). Comme vous pouvez vous en douter, le super-sparpreis est l’option la moins chère des deux, à partir de 17,90 euros par billet, même si vous envisagez de traverser tout le pays de Berlin à Munich. En revanche, le tarif réduit s’élève à 21,50 euros par personne, mais la différence peut être encore plus importante, en fonction de l’endroit où vous allez et de la date.

Cela signifie que l’achat d’un billet Super-Sparpreis est généralement l’option la plus économique.

Un conseil toutefois : avant d’ouvrir votre application DB Navigator et de commencer à collectionner les billets de Super-Sparpreis comme s’ils étaient démodés, vous devriez peser le pour et le contre de chaque option.

Un gros inconvénient est que le Super-Sparpreis ne peut pas être annulé, même moyennant des frais, donc s’il s’avère que vous ne pouvez pas prendre le train que vous avez réservé, vous aurez jeté au moins 17. 12353]

a screenshot from the Deutsche Bahn website
Un client utilise le bon d’un billet annulé. Alors que les billets Sparpreis peuvent être échangés contre des bons de train, les billets Super-Sparpreis ne peuvent être ni annulés ni échangés. Photo : picture alliance/dpa/dpa-tmn | Zacharie Scheurer

L’avantage d’opter pour le Sparpreis est qu’il est accompagné d’un City Ticket gratuit à votre destination finale. Si la différence de prix entre les deux est faible et que vous prévoyez de vous déplacer dans la ville après votre arrivée, il peut être intéressant de choisir l’option Sparpreis plutôt que le Super-Sparpreis.

Contrairement au Super-Sparpreis, la Deutsche Bahn vous permet d’annuler les billets Sparpreis jusqu’à un jour avant votre voyage &ndash ; mais elle vous facturera €10 pour le faire. Ainsi, si vous avez acheté un billet Sparpreis de Hambourg à Berlin pour 22 euros, vous pouvez l’annuler à l’avance et recevoir un bon de transport de 12 euros, ce qui correspond approximativement au prix de six hotdogs dans votre café en gare. [Dans les deux cas, vous pouvez acheter des billets d’épargne six mois avant votre voyage, et la majorité des billets “Super-Sparpreis” sont généralement disponibles pour ceux qui réservent plus tôt. Il vous suffit de vous connecter au site web de la DB, de cliquer sur “Sparpreis Finder” et de saisir vos dates de voyage, votre destination et vos éventuelles cartes ferroviaires. Les billets Sparpreis et Super-Sparpreis donnent droit à des réductions sur les cartes ferroviaires. Ainsi, avec une Bahncard 25, vous pouvez voyager à travers le pays dans un train ICE pour seulement 13 euros.

Vérifiez vos paramètres de recherche

En plus de l’outil de recherche de Sparpreis, le site Web de la Deutsche Bahn propose désormais un nouveau service appelé ‘Best Price Finder’qui est idéal pour les voyageurs plus flexibles.

Lorsque vous recherchez vos dates de voyage et votre destination, veillez à cocher la case “Afficher nos meilleurs prix” (ou “Unsere Bestpreise anzeigen&rdquo ;, en allemand). Comme vous pouvez le voir ci-dessous, l’outil de recherche des meilleurs prix vous donnera alors une représentation rapide des prix tout au long de la journée, des heures de pointe les plus chères aux options plus économiques du début de matinée ou de la fin de soirée.

Deutsche Bahn website screenshot
L’outil de recherche des meilleurs prix de la Deutsche Bahn’llsquo;Best Price Finder’montre plusieurs prix pour voyager entre Francfort et Hambourg à différents moments de la journée. Source : Deutsche Bahn

Si vous n’êtes pas très regardant sur le temps nécessaire pour arriver à votre destination, vous pouvez également rechercher exclusivement des ‘Nahverkehr&rsquo ; (trains régionaux) ou des ‘Verbindungen ohne ICE&rsquo ; (correspondances qui n’incluent pas les trains intercités ICE). [À quelques exceptions près, les billets pour les trajets locaux ont tendance à être beaucoup moins chers que les liaisons ultrarapides entre des grandes villes comme Hambourg et Berlin. Ainsi, si vous allez faire une escapade à Lübeck depuis Berlin, par exemple, vous trouverez peut-être moins cher de prendre les trains régionaux à travers la campagne du Mecklembourg au lieu d’aller directement à Hambourg et de passer ensuite aux liaisons régionales.

Optez pour des billets de groupe lorsque cela est possible

Lorsqu’il s’agit de réserver des billets bon marché en Allemagne, il est payant d’être populaire. En fait, plus vous avez d’amis, moins vous pouvez voyager tous ensemble &ndash ; bien qu’il existe aussi des offres pour les voyageurs solitaires.

Bien que le fameux billet week-end ait été supprimé il y a quelques années, il a été remplacé par des offres similaires qui proposent des options abordables pour les excursions d’une journée, les city breaks et les sorties en groupe. 12353]

Ces derniers peuvent profiter de billets super bon marché en optant pour des billets groupe, qui peuvent être achetés pour des groupes de six personnes ou plus. Avec ce type de billet, vous et vos amis pouvez obtenir des billets à 9,90 euros par personne en seconde classe pour voyager dans toute l’Allemagne, ou à 27,90 euros en première classe, si vous recherchez une expérience plus proche du champagne et des huîtres. (Pour ce type de billet, la réservation de votre siège est gratuite et les enfants voyagent à moitié prix.

Four friends at a football match
C’est le moment de reformer la bande ? Les groupes d’amis peuvent bénéficier de réductions importantes sur les voyages en train. Photo : picture alliance/dpa | Matthias Balk

Pour les petits groupes, le billet “Quer durchs Land” peut également s’avérer assez bon marché, surtout si vous voyagez plus loin que votre État d’origine. Ces billets coûtent 42 euros pour la première personne, et seulement 7 euros pour chaque voyageur supplémentaire. Si vous allez jusqu’au maximum et que vous voyagez en groupe de cinq, chacun d’entre vous ne paiera que 14 euros pour un voyage illimité de plusieurs jours en Allemagne. Et vous pouvez emmener gratuitement jusqu’à trois enfants âgés de 14 ans ou moins.

Vous voulez rester dans le coin ? Dans ce cas, votre meilleure option pourrait bien être l’un des billets régionaux proposés dans chacun des 16 États allemands. Avec ces billets, jusqu’à cinq personnes peuvent voyager à bord de trains illimités dans la région pendant une journée entière pour un prix compris entre 22 et 42 euros, selon le Land. Ne vous laissez pas déconcerter si vous ne voyez aucune des villes-états d’Allemagne sur cette liste : Brême et Hambourg sont incluses dans le billet du Land de Basse-Saxe, tandis que Berlin et le Brandebourg font l’objet d’une offre combinée.

12350] N’oubliez pas non plus qu’à l’exception des billets de groupe, ces offres spéciales ne vous permettent généralement pas de prendre les trains à grande vitesse ICE ou les trains interurbains. Mais si cela ne vous dérange pas de prendre votre temps sur les trains régionaux (et éventuellement de vous arrêter dans certains villages et villes pittoresques en cours de route), ceux-ci peuvent être une option amusante et abordable.

Qu’en est-il des “billets fractionnés” ?

Si vous avez passé un peu de temps au Royaume-Uni, vous avez sans doute entendu parler des sites Web de “split ticketing”. Les algorithmes astucieux de ces portails de recherche tiers analysent toutes les façons possibles d’effectuer un voyage entre A et B et trouvent des prix plus avantageux en combinant des trajets en train plus petits et moins chers pour faire un voyage complet.

En Allemagne, la même chose est possible &ndash ; bien que vous n’ayez pas l’avantage d’avoir un algorithme pour faire le travail à votre place. Toutefois, selon Jon Worth, blogueur spécialisé dans les transports, cette tactique peut être utilisée pour économiser de l’argent si l’une des étapes de votre voyage IC/ICE est occupée, lorsque vous voyagez sur des trains régionaux traversant différents États ou entre divers pays européens.

A train arrives at Cologne station.
Un train arrive en gare de Cologne. Photo : picture alliance/dpa/Thomas Banneyer | Thomas Banneyer

Le fractionnement des billets est un art, mais il s’agit essentiellement de connaître l’itinéraire complet du train en indiquant les destinations de départ et d’arrivée, disons Berlin et Cologne, sur le site Web de la Deutsche Bahn. Ensuite, vous combinez les billets pour les petites étapes du voyage jusqu’à ce que vous obteniez l’itinéraire complet, mais (espérons-le) moins cher qu’au départ.

Si vous vous trouvez dans une grande ville comme Munich, combiner une courte distance dans la ville (disons, de München Ost à München Hauptbahnhof) en train longue distance et le reste de votre voyage en train EC/IC peut parfois être une astuce intéressante à essayer. Nous ne savons pas exactement pourquoi cela fonctionne, mais nous avons entendu dire que c’est le cas !
[Si vous n’avez pas envie de passer trop de temps à relier les points de votre voyage ou à voyager avec plusieurs billets, une option pour les débutants consiste à combiner une carte de voyage mensuelle ou un ticket semestriel pour étudiants dans votre ville avec un ticket qui se trouve juste en dehors des frontières de la ville et qui va à votre destination. Cela ne vous fera généralement pas économiser des millions de dollars, mais cela signifie que vous ne payez pas deux fois pour une zone de voyage que vous avez déjà payée.

Vérifiez les concurrents et les sites Web tiers

Si vous vous grattez la tête à l’évocation de “concurrents” dans les chemins de fer allemands, nous ne vous en voulons pas. La Deutsche Bahn, l’opérateur ferroviaire détenu par le gouvernement, gère un quasi-monopole en Allemagne ; vous devrez donc généralement vous en tenir à eux.

Cependant, il existe un opérateur plus petit qui peut occasionnellement offrir des billets de train à prix réduit dans certaines parties du pays. Il s’agit de Flixtrain, qui appartient à la même société que Flixbus. Ces trains relient plusieurs fois par jour des grandes villes comme Stuttgart, Francfort, Berlin, Cologne et Hambourg, et pourraient constituer une alternative moins chère aux trains ICE de la Deutsche Bahn.

Passengers board a FlixTrain service in Berlin
Des passagers montent à bord d’un train FlixTrain à Berlin. Photo : picture alliance/dpa | Paul Zinken

En parlant de Flixtrain &ndash ; n’oubliez pas que les autocars longue distance peuvent être une excellente alternative bon marché au train en cas de besoin (et la plupart d’entre eux ont le Wifi gratuit de nos jours !) Outre Flixbus, il existe un certain nombre d’autres compagnies d’autocars actives en Allemagne, notamment Pinkbus, BlaBlaCar Bus et Eurolines.

Cela vaut-il la peine d’avoir une Bahncard ? 12355]

La réponse courte est oui, mais cela dépend de laquelle. 12353]

Comme vous le savez probablement, la Deutsche Bahn offre plusieurs options de cartes de réduction, allant de la Bahncard 25, qui vous donne 25 % de réduction sur les voyages en train, à la Bahncard 50 et à la Bahncard 100, qui vous donnent respectivement 50 % et 100 % de réduction.

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Pour une Bahncard 25, le prix annuel standard est actuellement de €55,70, ce qui signifie que vous devriez dépenser environ €225 en billets de train chaque année pour que cela vaille la peine. Dès que vous vous intéressez à la Bahncard 50, le prix passe à 229 euros par an, ce qui signifie que vous devez dépenser environ 460 euros par an en voyages en train pour que la carte soit intéressante. De plus, comme nous l’avons mentionné, vous ne pouvez pas utiliser les 50 % de réduction de votre Bahncard 50 sur les billets (Super-)Sparpreis, donc une Bahncard 25 fait la même chose la plupart du temps.

Comparison of German railcard prices
Comparaison des prix des cartes ferroviaires allemandes à partir du 5 octobre 2021. Source : Deutsche Bahn

Si vous voulez être un peu plus nerd, nos amis du Club allemand des transports ont créé un calculateur de cartes ferroviaires (Bahncard Rechner) pour que vous puissiez voir combien vous économisez (ou non) avec chacune des cartes ferroviaires proposées. N’oubliez pas que les prix des cartes ferroviaires augmenteront légèrement le 12 décembre 2021 ; tenez-vous au courant.

Si vous prévoyez de voyager beaucoup à une certaine période de l’année, la DB a commencé à vendre des Bahncards “Probe” (d’essai), qui offrent un prix réduit pour trois mois d’utilisation plutôt que pour une année complète. Si vous achetez l’une d’entre elles dans l’application de la Deutsche Bahn, vous pouvez définir la date de début de la railcard à la même date que votre voyage pour vous aider à en tirer le meilleur parti. [Conseil de pro : si vous avez moins de 26 ans, plus de 65 ans ou si vous avez droit à une réduction, vous pouvez acheter chacune des railcards à un prix beaucoup plus avantageux. Consultez le site de la Deutsche Bahn pour obtenir la liste complète des prix et des options.

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