Des poissons morts partout dans une rivière germano-polonaise après un déversement redouté de déchets chimiques

Les poissons flottant sur les rives allemandes près de la ville de Schwedt, dans l’est de l’Allemagne, auraient été emportés en amont de la Pologne, où les premiers rapports de mortalité massive de poissons ont été faits par les habitants et les pêcheurs à la ligne dès le 28 juillet.

Les autorités allemandes ont accusé les autorités polonaises de ne pas les avoir informées de ces décès, et ont été prises par surprise lorsque la vague de poissons sans vie est apparue.

En Pologne, le gouvernement a également été fortement critiqué pour ne pas avoir pris de mesures rapides.

Près de deux semaines après l’apparition des premiers poissons morts flottant près des villages polonais, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a déclaré vendredi que “tout le monde avait initialement pensé qu’il s’agissait d’un problème local”.

Mais il a admis que “l’ampleur de la catastrophe est très grande, suffisamment grande pour dire que l’Oder aura besoin d’années pour retrouver son état naturel”.

“Il est probable que d’énormes quantités de déchets chimiques ont été déversées dans le fleuve en toute connaissance des risques et des conséquences”, a ajouté le dirigeant polonais, alors que la ministre allemande de l’environnement, Steffi Lemke, demandait une enquête approfondie sur ce qu’elle a appelé une “catastrophe environnementale” en gestation.

Debout au bord de la rivière, Michael Tautenhahn, chef adjoint du parc national allemand de la vallée de l’Oder inférieur, regarde avec consternation la rivière à la frontière germano-polonaise.

“Nous nous trouvons du côté allemand – nous avons des poissons morts partout”, a-t-il déclaré à l’AFP.

“Je suis profondément choqué… J’ai l’impression de voir des décennies de travail tomber en ruines ici. Je vois notre moyen de subsistance, l’eau – c’est notre vie”, a-t-il dit, précisant qu’il n’y a pas que des poissons qui sont morts, mais aussi des moules et probablement d’innombrables autres créatures aquatiques. “Ce n’est que la partie émergée de l’iceberg”.

Ces dernières années, l’Oder était connu pour être un fleuve relativement propre, et 40 espèces domestiques de poissons y ont élu domicile.

Mais aujourd’hui, des poissons sans vie – certains ne mesurant que quelques centimètres, d’autres atteignant 30-40 cm – peuvent être vus de l’autre côté de la rivière. De temps en temps, on peut voir ceux qui luttent encore pour s’en sortir se retourner dans l’eau, semblant chercher de l’air.

Les autorités pensent que les poissons ont probablement été empoisonnés.

“Cette mort de poissons est atypique”, a déclaré Axel Vogel, ministre de l’environnement de l’État de Brandebourg, estimant que des “tonnes” de poissons sont sans doute morts.

La mort des poissons est souvent causée par la distorsion des niveaux d’oxygène lorsque les niveaux d’eau sont trop bas, a-t-il expliqué.

“Mais nous avons des résultats de tests complètement différents, à savoir que nous avons eu une augmentation du niveau d’oxygène dans la rivière pendant plusieurs jours, et cela indique qu’une substance étrangère a été introduite qui a conduit à cela”, a-t-il dit.

Des tests sont en cours en Allemagne pour déterminer la substance qui pourrait avoir causé les décès.

Les premiers rapports avaient suggéré des indications de niveaux extrêmement élevés de mercure. Mais une autre série de résultats préliminaires publiés vendredi soir ont montré des niveaux inhabituellement élevés de sel.

Les autorités ont déclaré qu’ils n’étaient pas concluants, et que d’autres résultats de tests sur les métaux lourds et le mercure étaient en attente.