Comment des investisseurs privés rachètent des cabinets médicaux en Allemagne

Le système de santé allemand a généralement une réputation positive. Dans une récente enquête menée par The Local, de nombreux lecteurs ont indiqué qu’ils étaient largement satisfaits de la facilité d’obtenir un rendez-vous chez le médecin et du système d’assurance maladie.

Cependant, une nouvelle enquête a révélé une tendance inquiétante dans les cabinets médicaux : selon ARD, les cabinets médicaux sont de plus en plus considérés comme une proposition attrayante pour les investisseurs privés, entraînant des achats massifs de cabinets à travers le pays. L’étude révèle que l’influence de ces investisseurs peut avoir un impact direct sur le coût du traitement et des soins aux patients.

Voici ce que nous savons jusqu’à présent.

Que se passe-t-il?

Au cours des dernières années, les sociétés par actions ont de plus en plus tourné leur regard vers le secteur de la santé allemand, considérant les pratiques médicales comme un moyen de réaliser des retours sur investissement significatifs.

Selon Panorama d’ARD, plus de 500 cabinets sont désormais détenus par des sociétés de capital-investissement dans le seul domaine de l’ophtalmologie (soins oculaires).

La tendance ne se limite pas à l’ophtalmologie : des investisseurs rachètent également des cabinets de dentistes, radiologues, orthopédistes, gynécologues, néphrologues, internistes et médecins généralistes dans toute l’Allemagne.

Étant donné que ces achats ont souvent lieu à huis clos, les données sur l’ampleur des rachats ne sont pas facilement disponibles. En effet, les changements sont largement passés inaperçus dans la sphère publique.

Les investisseurs nient avec véhémence que les traitements dans ces pratiques s’aggravent ou deviennent plus chers, mais une nouvelle étude menée par l’Institut IGES pour le compte de l’Association des médecins de l’assurance maladie légale de Bavière (KVB) suggère le contraire.

Les chercheurs croient maintenant que les motifs de profit dans ces pratiques ont un impact majeur sur les soins aux patients.

Le coût du traitement est-il plus élevé dans les pratiques détenues par des sociétés à capitaux propres ?

L’étude IGES a analysé les données de sept cabinets médicaux différents de 2018 à 2019 et a conclu que le coût du traitement dans un cabinet appartenant à un investisseur avait tendance à être environ 10 % plus élevé que dans d’autres cabinets pour exactement les mêmes procédures.

Selon l’étude, les frais plus élevés sont «uniquement dus à la caractéristique de propriété» et ont été complètement dissociés des aspects du traitement et des résultats pour les patients. Cela a conduit les chercheurs à conclure que les pratiques détenues par des investisseurs financiers étaient beaucoup plus axées sur le profit que leurs homologues non dirigées par des investisseurs.

Wolfgang Krombholz, membre du conseil d’administration du KVB, a déclaré qu’il craignait que le système de santé ne soit orienté vers les opportunités de revenus si les politiciens n’agissaient pas rapidement. “Il est important pour nous de reconnaître le type de développements en cours en ce moment”, a-t-il déclaré à ARD. “Et que ces développements sont limités à l’avenir.”

Quel impact cela a-t-il sur patisoins dentaires ?

Selon les recherches de l’IGES et les investigations menées par Panorama, l’impact de cette recherche de profit sur la prise en charge des patients est significatif.

“L’ophtalmologie est devenue une entreprise”, a déclaré à Panorama un ophtalmologiste qui avait travaillé pour deux cabinets médicaux dirigés par des investisseurs. “C’est simplement une entreprise dans laquelle il faut gagner le plus d’argent possible.”

Au cours de son entretien, elle a révélé qu’on lui avait dit de « vente incitative » autant de procédures aux patients qu’elle le pouvait – en particulier celles que le patient devrait payer lui-même. Elle a déclaré que l’un des principaux traitements préconisés était la chirurgie de la cataracte, car de simples opérations peuvent être particulièrement lucratives pour les investisseurs. Ceci est étayé par les rapports financiers annuels des marques de soins de santé.

En dentisterie également, des acquisitions massives ont eu lieu au cours des dernières années, entraînant une pression économique accrue dans les centaines de cabinets désormais sous le contrôle d’investisseurs.

Une dentiste, par exemple, a déclaré à Panorama qu’elle recevait régulièrement des diagrammes « de motivation » de la part des propriétaires du cabinet. Les graphiques montraient les bénéfices qu’elle avait réalisés avec les ponts, les couronnes ou les implants – et combien les meilleurs dentistes de la chaîne avaient réalisé en plus.

La dentiste, qui a souhaité rester anonyme, s’est dite choquée d’apprendre que des patients avaient reçu d’elle un traitement qui n’était pas encore nécessaire, notamment le forage de dents saines. De plus, elle a dit avoir subi des pressions pour facturer le plus possible les compagnies d’assurance maladie.

Les politiciens font-ils quelque chose à ce sujet ?

Certains responsables politiques souhaitent depuis un certain temps limiter l’intervention des investisseurs dans le secteur de la santé – dont la députée bavaroise Martina Stamm-Fibich (SPD).

“Si nous avons une structure où les médecins sont clairement présentés avec des chiffres financiers, cela n’a rien à voir avec nos soins tels que nous les organisons en Allemagne”, a déclaré Stamm-Fibich à Panorama.

“Les ministres de la santé des États ont adopté une résolution conjointe en novembre dernier qui dit que la part croissante des pratiques soutenues par les investisseurs dans les soins de santé est notée avec une inquiétude croissante”, a-t-elle expliqué.

“Les ministres appellent à plus de transparence et ont demandé au ministère fédéral de la Santé d’initier une législation pour limiter l’achat de nouveaux cabinets.”

Interrogé par Panorama, le ministère fédéral de la Santé a déclaré que les restrictions sur l’achat de cabinets médicaux seraient difficiles à adopter en raison de problèmes juridiques.

Cependant, le ministre bavarois de la Santé, Klaus Holetschek (CSU), voit dans l’étude actuelle du KVB une raison de débattre de la question.

“Nous examinerons les développements indésirables, puis nous prendrons des mesures”, a-t-il déclaré à NDR et BR.